Arsenal face à Chelsea : état des lieux et incertitudes avant le choc
Mikel Arteta avance vers le choc face à Chelsea avec un mélange de soulagement et d’espoir prudent. Arsenal reçoit son rival londonien à l’Emirates dimanche, les deux équipes défendant encore un bilan parfait en Premier League. Et si le tableau de marche est impeccable, l’infirmerie, elle, reste au cœur des préoccupations.
Mosquera, plus de peur que de mal
Cristhian Mosquera avait inquiété tout le monde en sortant lors de la victoire 1-0 à Aston Villa lundi soir. Titulaire en défense, il avait cédé sa place à Ezri Konsa après un souci aux ischio-jambiers. Arteta a tenu à calmer le jeu.
« C’était plus une précaution qu’autre chose », a expliqué l’entraîneur espagnol avant la réception de Chelsea. Le défenseur est encore en cours d’évaluation et le staff attend la séance de samedi pour trancher. Arsenal ne prendra aucun risque inutile, mais la porte n’est clairement pas fermée pour dimanche.
Timber se rapproche enfin
La vraie bonne nouvelle vient de Jurrien Timber. Le latéral n’a pas encore joué une minute cette saison après une petite intervention à l’aine durant l’été. Jusqu’ici, son absence pesait comme une ombre sur les plans d’Arteta.
Jeudi, les photos de l’entraînement à London Colney ont changé l’atmosphère : Timber est réapparu ballon au pied, en travail léger. Arteta l’a confirmé, le Néerlandais va beaucoup mieux. « Il est dans une très bonne condition en ce moment. Cela fait quelques semaines qu’il est de retour sur le terrain et il s’entraîne avec nous, donc il est dans un bon endroit », a détaillé le coach.
Résultat : une possibilité, même mince, de le voir dans le groupe contre Chelsea. Un simple « outside chance », mais dans un match de ce calibre, chaque retour compte.
Guimaraes, nouvelle alerte
Le tableau est moins clair pour Bruno Guimaraes. Le milieu brésilien a pris un nouveau coup face à Aston Villa et a de nouveau été placé sous surveillance médicale. Arteta espère le récupérer à temps, sans certitude.
Guimaraes avait déjà manqué la victoire inaugurale 3-0 contre Coventry City après un problème contracté lors du Community Shield face à Manchester City. Le scénario se répète, et Arsenal retient son souffle. « Il a pris un coup contre Villa et il est en cours d’évaluation. On espère que demain il sera apte pour l’entraînement », a indiqué Arteta.
Jeudi, ni Mosquera ni Guimaraes n’apparaissaient sur les clichés de la séance à London Colney. Un détail qui dit beaucoup de l’incertitude entourant leurs présences.
Saliba, un nom dans la liste… et un signe
Au milieu de ces doutes, un rayon d’espoir plus lointain : William Saliba figure dans la liste des 25 joueurs retenus par Arsenal pour la Premier League et dans le groupe pour la Champions League. Une inscription qui n’a rien d’anodin.
Le défenseur français soigne toujours un sérieux problème au dos, contracté lors de la Coupe du monde, et se repose depuis plusieurs semaines. En l’intégrant dans ces listes, Arsenal envoie un message : le club croit à un retour avant janvier, date de la prochaine mise à jour des effectifs.
Arteta a confirmé que le calendrier restait flou. « On ne sait pas vraiment combien de semaines il sera encore absent, c’est un processus de guérison au départ, c’est un peu différent. On sait qu’il faut respecter certains délais. La progression est très positive ces dernières semaines, mais on doit attendre et voir comment il réagit », a-t-il expliqué. Pas de promesse, mais une tendance : Saliba avance dans le bon sens.
Un duel au sommet déjà décisif dans le ton
Arsenal et Chelsea font partie d’un petit groupe de quatre équipes seulement à avoir remporté leurs deux premiers matchs de Premier League cette saison. Le décor est planté : ce derby ne vaut pas seulement pour la rivalité historique, il pèse déjà dans la course au sommet.
La saison dernière, les Gunners avaient pris l’ascendant, avec trois victoires et un nul en quatre confrontations toutes compétitions confondues. Un bilan qui donne de la confiance, mais ne garantit rien dimanche.
Entre une défense à recomposer, des cadres à ménager et des retours espérés au dernier moment, Arteta marche sur un fil. La question est simple : avec quel onze – et surtout avec quels corps vraiment prêts – Arsenal défendra-t-il son départ parfait face à un Chelsea qui n’a, lui non plus, encore rien laissé en route ?
