Álvaro Arbeloa quitte le Real Madrid : fin d'un intérim

Au bout d’une saison chahutée, la conférence de presse a duré quelques minutes seulement, mais elle a suffi à sceller un chapitre. Interrogé sur son avenir, Álvaro Arbeloa n’a pas esquivé. Oui, il ne sera plus sur le banc du Real Madrid la saison prochaine.

À la veille de la réception de l’Athletic Bilbao au Santiago Bernabéu, dernier match de Liga d’un exercice tourmenté, l’ancien latéral a confirmé ce que tout Madrid murmurait déjà, alors que les rumeurs d’un retour de José Mourinho se font insistantes.

Un intérim qui s’achève

Nommé en janvier par Florentino Pérez pour prendre la suite de Xabi Alonso, Arbeloa savait qu’il arrivait en pompier de service. Quelques mois plus tard, c’est lui qui s’apprête à céder la place, très probablement au technicien portugais, vétéran des grands bancs européens.

Le président a misé sur un homme de la maison pour traverser la tempête. Arbeloa, joueur du club entre 2009 et 2016, puis entraîneur dans les catégories de jeunes, a assumé ce rôle de transition sans jamais prétendre s’installer durablement. La fin de saison approche, et avec elle la fin d’une mission express.

Pas question d’être adjoint de Mourinho

Une hypothèse circulait encore : le voir rester dans le staff de Mourinho, si ce dernier revenait à Chamartín. Arbeloa l’a balayée sans détour.

« Mou a une équipe technique fantastique, il a de bonnes personnes autour de lui, s’il vient à Madrid il viendra avec son équipe », a-t-il expliqué. Avant de trancher : aucune chance qu’il en fasse partie. Sa voie se séparera donc clairement de celle du Portugais, si ce dernier reprend effectivement les commandes.

Pour son avenir personnel, Arbeloa refuse de se projeter à chaud. « À partir de lundi, je penserai à ça », a-t-il simplement lâché. Un pas après l’autre. D’abord, boucler cette saison. Ensuite, seulement, ouvrir un nouveau livre.

Entre adieu et au revoir

Face aux micros, l’Espagnol a laissé filtrer une émotion contenue. Le Bernabéu, il le connaît par cœur. Il y a joué, il y a formé des jeunes, il y a dirigé l’équipe première. Deux décennies à porter le blason, sous différentes casquettes.

« J’espère que c’est un “à plus tard”… J’ai toujours considéré que c’était ma maison, j’appartiens au Real Madrid depuis 20 ans à différents postes », a-t-il rappelé.

Samedi, ce sera son dernier match de la saison sur le banc madrilène. Sera-ce aussi le dernier de sa vie comme entraîneur du club ? Il ne le sait pas. Personne ne le sait.

Il refuse pourtant de transformer cette soirée en veillée funèbre. Il veut en faire une fête, au moins sportive. « Je vais essayer d’en profiter et d’aller chercher la victoire », a-t-il annoncé.

Une chose est sûre : au Santiago Bernabéu, les transitions ne durent jamais longtemps. Les entraîneurs passent, les cycles se brisent et se reconstruisent. Arbeloa s’apprête à quitter la scène. Le théâtre, lui, ne restera pas vide bien longtemps.