L’Angleterre étrangle l’Australie à Adelaide
L’Angleterre étrangle l’Australie : Atkinson au cœur d’un naufrage à Adelaide
On avait parlé d’un gros total à défendre. On assiste pour l’instant à une leçon de cricket. L’Angleterre a posé 338 points au tableau, l’Australie s’est lancée à la poursuite… et s’est effondrée en quelques overs à Adelaide.
Un finish anglais à plein régime
La fin de manche anglaise avait déjà donné le ton. Avec 6-338 après 49,4 overs, les batteurs avaient fait leur part du travail.
Will Jacks, solide, atteint son cinquantième point avec un simple, juste avant que Gus Atkinson ne débarque pour la dernière over comme s’il entrait sur une scène de rock. Premier lancer : swing et air. Les deux suivants ? Deux six consécutifs, frappés sans complexe, comme on joue les toutes dernières balles quand il n’y a plus rien à calculer.
Avant ça, Jordan Cox avait tenu l’ossature de la manche avec 67 points sur 49 balles, renversant même un reverse scoop pour aller chercher une nouvelle limite. Sa complicité avec Jacks dépasse la barre symbolique des 100 points de partenariat, l’Angleterre franchit les 300, et l’Australie commence déjà à mesurer l’ampleur de la tâche.
La seule éclaircie australienne dans ce déluge vient d’une superbe action de Matt Renshaw à la limite de la corde : sur un lancer de Bartlett, il capte Cox tout près de la boundary, un wicket crucial pour freiner, un peu, l’hémorragie. Sam Curran rejoint alors Jacks au milieu, mais le mal est fait : 314 pour 5 après 46,3 overs, puis 338 pour 6 en conclusion. C’est massif.
Atkinson ouvre la plaie
La réponse australienne devait être agressive. Elle tourne rapidement au cauchemar.
Mitchell Marsh et Travis Head s’avancent pour lancer la poursuite. Gus Atkinson a la nouvelle balle en main. Quatre lancers pour que Head se mette en route, un premier six sur le cinquième… et sur le huitième, la sanction tombe. Head, limité à 7 points, trouve Joe Root derrière les stumps, qui ne tremble pas. Première alerte sérieuse : l’Australie est 1-13 après 2,4 overs, Connolly rejoint Marsh au bâton.
Le répit ne dure pas. Atkinson sent la brèche et frappe encore. Sur une over fatale, il arrache un deuxième scalp australien : Connolly, qui n’a pas le temps d’entrer dans son match, repart avec 0 point en deux balles, capté cette fois par Harry Brook. 2-23 après 3,1 overs, et déjà un parfum de débâcle.
Effondrement express du top-order
Ce qui suit ressemble à un effondrement en chaîne.
À 3,3 overs, l’Australie est 3-13. Baker trouve la ligne, Root se place, et le capitaine australien cède à son tour. Trois wickets pour zéro point en six balles : le cœur du batting s’écroule, le silence tombe sur l’ovale, et l’Angleterre sent qu’elle tient son match.
Renshaw et Inglis entrent pour tenter de colmater les brèches, mais la pression est déjà maximale. À 4-29 après sept overs, l’Angleterre demande une review pour un possible wicket d’Inglis. Le verdict est sans pitié : le batteur doit partir. Inglis n’aura marqué que 3 points sur 5 balles. L’Australie continue de perdre des hommes sans jamais installer la moindre stabilité.
Renshaw, lui, commence à trouver un peu de rythme. Il claque une première boundary, puis une deuxième dans la foulée. Il grimpe à 13 points sur 15 balles, puis 24 sur 26, pendant que Cameron Green tente d’entrer dans la danse avec 10 sur 13. Mais le tableau d’affichage ne ment pas : 4-50 après 11 overs, et la cible de 356 points semble s’éloigner à chaque lancer.
L’occasion manquée qui aurait tout scellé
L’Angleterre aurait même pu enfoncer le clou encore davantage.
Atkinson, encore lui, envoie un short ball pour Cameron Green. La balle monte, parfaitement jouable. Liam Dawson se place dessous, idéalement. C’est un catch de manuel, le genre de prise qui ne se rate pas à ce niveau. Pourtant, elle ressort de ses mains. Green, qui devrait déjà être de retour au vestiaire, reste en vie. Une bouffée d’oxygène pour l’Australie, un rare moment de frustration pour les Anglais.
Juste avant, Root avait déjà frôlé un troisième catch, laissant la balle filer du bout des doigts et offrant à Inglis un sursis… de courte durée. Les Anglais dominent tellement que ces petites erreurs semblent presque anecdotiques. Mais ce sont les seules portes entrouvertes pour une Australie à la dérive.
Une poursuite qui ressemble à un calvaire
Au fil des overs, un constat s’impose : l’Australie ne poursuit pas un total, elle lutte pour survivre.
Le top-order s’est désintégré en quelques minutes, la pression du tableau – 338 à remonter – pèse sur chaque swing. Renshaw tente de reconstruire, Green s’accroche, mais le rythme imposé par l’Angleterre ne faiblit pas. Les Anglais ont déjà fait tomber quatre wickets, contrôlent le tempo, et chaque dot ball rapproche un peu plus la victoire.
L’Australie peut-elle transformer cette entame catastrophique en remontée historique, ou cette soirée à Adelaide restera-t-elle comme le symbole d’une équipe submergée par l’intensité anglaise ?
