Absence de Luke Shaw avant le match de Ligue des champions

Luke Shaw va manquer le coup d’envoi européen de Manchester United. Le latéral gauche ne devrait pas prendre part au premier match de Ligue des champions contre Sabah, jeudi, un contretemps qui tombe au pire moment pour Michael Carrick.

Un jour de repos… et une absence qui interroge

Shaw n’a pas participé à la dernière séance d’entraînement mercredi matin, programmée comme journée de récupération et de repos pour l’effectif. Sur le papier, rien d’alarmant. Dans les faits, l’absence du seul véritable latéral gauche de métier de l’effectif avant une semaine cruciale fait grimacer à Old Trafford.

Dimanche, United reçoit Manchester City. Les champions d’Angleterre bénéficient de deux jours de récupération supplémentaires après leur victoire contre Porto mardi soir. Carrick doit donc jongler entre gestion des corps et urgence des résultats.

Le précédent d’Everton plane encore

La gestion de Shaw est d’autant plus scrutée que son remplacement à Everton, dimanche, a déjà fait couler beaucoup d’encre. À Goodison Park, le défenseur de 31 ans est sorti à la 91e minute alors que United menait 2-1. Quelques instants plus tard, Ainsley Maitland-Niles égalisait à la 95e.

Le choix de Carrick de modifier sa ligne arrière en fin de match a été vivement critiqué, notamment par l’ancien capitaine Gary Neville. Sur le flanc droit, Diogo Dalot avait lui aussi cédé sa place, remplacé par le défenseur central Leny Yoro dans les dernières minutes au Hill Dickinson Stadium. United a fini par payer cher ces ajustements tardifs.

Jeudi, l’absence annoncée de Shaw renforce ce sentiment de fragilité défensive au moment où la saison bascule vers les grands rendez-vous.

Un poste découvert, un mercato manqué

Ce casse-tête n’est pas nouveau. United a tenté de recruter un latéral gauche lors du dernier mercato estival, sans succès. Newcastle a rapidement fermé la porte face à l’intérêt pour Lewis Hall, et la piste s’est éteinte aussi vite qu’elle s’était ouverte.

Résultat : Shaw reste le seul latéral gauche confirmé de l’effectif. Derrière lui, la relève est mince. Harry Amass, 19 ans, est le seul véritable spécialiste du poste. Mais le jeune défenseur n’a plus porté le maillot de United en match officiel depuis mai 2025.

La saison dernière, Amass a enchaîné les prêts en Championship, à Sheffield Wednesday puis Norwich City. Son aventure à Norwich s’est brutalement interrompue en janvier, victime d’une blessure aux ischio-jambiers dont il ne s’est toujours pas relevé en compétition. Une absence longue durée qui laisse Carrick sans solution naturelle derrière Shaw.

Des bricolages et des occasions manquées

Pour combler ce vide, Carrick s’appuie sur la polyvalence. Noussair Mazraoui peut dépanner à gauche. C’est lui qui a remplacé Shaw à Everton… avant de dévier involontairement le ballon dans la trajectoire de Maitland-Niles sur l’égalisation. Un détail cruel, mais révélateur : United joue avec l’équilibre défensif d’une équipe en chantier.

Le club a pourtant eu une autre opportunité. Arsenal a proposé Myles Lewis-Skelly, jeune latéral gauche très coté. United a reculé devant le prix, supérieur à 50 millions de livres. Un refus qui pèse un peu plus à mesure que les matches s’enchaînent et que le couloir gauche se vide.

À l’heure d’aborder la Ligue des champions sans son unique latéral gauche de métier et avec un derby face à City en embuscade, une question s’impose : jusqu’à quand United pourra-t-il continuer à jouer avec le feu sur ce côté du terrain ?