Xavi secoue les Pays-Bas : Memphis Depay écarté pour une nouvelle ère

Le règne de Xavi à la tête de la sélection néerlandaise commence avec un coup de tonnerre. Memphis Depay, en chasse du record de buts de l’histoire de l’Oranje, est écarté de la liste pour la prochaine trêve internationale. Pas de passe-droit, pas de nostalgie : le nouveau sélectionneur a tranché.

L’attaquant, en difficulté au Brésil avec Corinthians où il cherche encore son premier but, paie de plein fouet les critères affichés par Xavi : forme du moment et rythme en club avant tout. Ce choix acte une rupture nette avec les années Ronald Koeman. Le message est brutal mais limpide : aucun statut ne protège plus personne.

Les cadres tombent, la hiérarchie explose

Memphis n’est pas le seul à faire les frais de ce virage. Marten de Roon disparaît lui aussi de la liste, tout comme Wout Weghorst. Une page se tourne, presque sans ménagement.

Le secteur blessés n’épargne pas davantage les anciens piliers. Frenkie de Jong reste à l’infirmerie, toujours gêné par ce genou abîmé lors de la Coupe du monde. La première retrouvaille entre le milieu et son ex-entraîneur du Barça attendra. Mats Wieffer manque également à l’appel pour cause de blessure, tandis que la trajectoire internationale de Stefan de Vrij semble s’étioler après son départ vers la Grèce.

Dans ce grand ménage, une bonne nouvelle tout de même : le retour de Jurrien Timber. Le défenseur, longtemps éloigné des terrains et privé de Mondial par une grave blessure au genou, réapparaît enfin dans le groupe. Un symbole fort pour une défense en reconstruction.

Une jeunesse assumée au cœur du projet

Si Xavi bouscule les cadres, c’est pour faire de la place à une nouvelle vague. Le visage de cette révolution porte un nom familier : Ruben van Bommel. Fils de l’ancien international Mark van Bommel, le joueur du PSV Eindhoven est récompensé pour son début de saison tonitruant. De retour lui aussi d’une rupture des ligaments croisés, il a déjà signé deux buts et deux passes décisives en championnat. Une ascension express qui colle parfaitement au discours du nouveau sélectionneur.

À Feyenoord, Gjivai Zechiel a suivi une trajectoire similaire. Installé comme titulaire, le milieu technique s’est distingué par son efficacité devant le but, avec déjà cinq réalisations cette saison. De quoi forcer la main de Xavi, séduit par ce profil capable de casser les lignes et de se projeter dans la surface.

Joey Veerman, du bouc émissaire à la rédemption

L’un des dossiers les plus sensibles de cette première liste concerne Joey Veerman. Le milieu de Borussia Dortmund, longtemps persona non grata sous Ronald Koeman, retrouve la lumière. Son match raté contre l’Autriche à l’Euro 2024 avait déclenché un débat virulent aux Pays-Bas sur sa capacité à s’intégrer au plan de jeu. Son nom était devenu un symbole de ce qui n’allait pas.

Le décor a changé. Son nouveau départ en Bundesliga a visiblement convaincu Xavi de lui offrir une seconde chance. À 27 ans, le meneur de jeu se voit confier un rôle potentiel clé : casser les blocs adverses depuis la base du jeu. Dans un système qui exige une maîtrise technique élevée de ses milieux centraux, son pied droit peut redevenir une arme plutôt qu’un sujet de controverse.

Van Dijk reste le patron et trace la ligne

Au milieu de tous ces bouleversements, une certitude demeure : Virgil van Dijk continue. Le capitaine avait laissé planer le doute sur son avenir international après l’élimination douloureuse face au Maroc en Coupe du monde. Les échanges privés avec Xavi en août ont tout changé. Le défenseur de Liverpool a confirmé qu’il poursuivrait l’aventure et garderait le brassard.

Il reste la pierre angulaire d’une arrière-garde où l’on retrouve aussi Micky van de Ven et Jan Paul van Hecke, tous deux installés en Premier League. Un socle solide pour encadrer les nouveaux venus et absorber les secousses de cette transition.

Xavi fixe ses lignes rouges… et ses zones grises

Sur un autre front, Xavi s’est montré moins dogmatique que certains ne l’avaient imaginé. Les départs vers le Moyen-Orient ne sont pas devenus un motif automatique d’exclusion. Tijjani Reijnders et Crysencio Summerville, tous deux récemment partis en Saudi Pro League, conservent leur place dans le groupe. Le message est nuancé : le championnat compte, mais la qualité et l’investissement en sélection priment.

Entre la mise à l’écart de Memphis Depay, la promotion de Ruben van Bommel et Gjivai Zechiel, la réhabilitation de Joey Veerman et la fidélité renouvelée de Virgil van Dijk, Xavi a posé d’emblée son empreinte sur l’Oranje. Reste une question brûlante : cette révolution assumée rapprochera-t-elle enfin les Pays-Bas d’un titre qui les fuit depuis des décennies, ou ouvrira-t-elle une période de turbulences dont personne ne maîtrise encore les contours ?