Uibh Laoire s'impose et se qualifie pour les phases finales
Uibh Laoire a validé son billet pour les phases à élimination directe du McCarthy Insurance PIFC en dominant Bantry Blues à Ballingeary samedi après-midi. Déjà vainqueurs de Glanmire, les finalistes de l’an dernier sont désormais assurés de sortir de leur groupe et peuvent même viser une place directe en demi-finales s’ils remportent leur dernier match. À l’inverse, Bantry, battu aussi par Rockchapel, se retrouve sans le moindre point et regarde désormais vers les play-offs de relégation.
Uibh Laoire 3-18 (3-2-14) Bantry Blues 2-12 (2-0-12)
Chris Óg Jones en patron
Cette victoire a confirmé le statut de sérieux prétendant d’Uibh Laoire. En tête d’affiche, Chris Óg Jones a mené la ligne d’attaque avec autorité, terminant avec un total impressionnant de 1-8. À ses côtés, son frère Ian et un remuant Cathal Vaughan ont martyrisé la défense de Bantry pendant une bonne partie de la rencontre.
Bantry Blues, déjà en difficulté en championnat, a dû faire sans son joueur de Cork, Dara Sheedy, blessé. Son absence s’est fait sentir, notamment dans les moments où le match a basculé.
Le choc a démarré à toute vitesse. Après seulement 40 secondes, Bantry frappe fort : tir initial de Billy Sheehan repoussé par Joe Creedon, mais Arthur Coakley suit bien et catapulte le ballon au fond des filets. Dans la foulée, Jack Sheedy, frère de Dara, ajoute un point. Uibh Laoire n’a toujours pas scoré, et le doute pourrait s’installer.
Il ne durera pas. À la 3e minute, Sean O’Leary sert parfaitement Ian Jones qui conclut pour le premier but d’Uibh Laoire. Chris Óg Jones et Cathal Vaughan ajoutent chacun un point, et en cinq minutes à peine, les deux équipes sont déjà à 1-2 partout.
Le rythme reste effréné. Une minute plus tard, le club de Muskerry frappe encore : Sam Pickering trouve Chris Óg Jones, qui inscrit le deuxième but d’Uibh Laoire. Bantry répond par un point de Sheedy, mais Pickering, en pleine réussite, claque un « two-pointer » à l’autre bout du terrain.
Après un quart d’heure, les compteurs affichent 2-4 à 1-5, grâce aux points de Kevin Casey et Ruairí Deane pour Bantry. Uibh Laoire reprend le large avec deux nouveaux points de Chris Óg Jones. Sheehan et Coakley réduisent l’écart pour Bantry, qui refuse de lâcher.
Bantry recolle, puis craque
À la 24e minute, Bantry renverse même la tendance. Mark Óg O’Sullivan joue un une-deux avec Sean O’Leary et inscrit le deuxième but des Blues : 2-7 à 2-6, Bantry repasse devant. La réponse ne tarde pas. Chris Óg égalise, Ian Jones remet Uibh Laoire en tête, mais Arthur Coakley, encore lui, marque le dernier point de la première période. À la pause, les deux équipes sont dos à dos, 2-8 partout. Tout reste ouvert.
Le deuxième acte repart sur un ton élevé. J Sweeney signe le premier point de la reprise, avant que Sam Pickering ne s’offre un deuxième two-pointer, qui donne un vrai bol d’air à Uibh Laoire. Bantry tente de s’accrocher : Coakley puis Conor Cronin trouvent la cible. À la 37e minute, Uibh Laoire mène 2-12 à 2-10. Le match peut encore basculer.
C’est là que le favori serre le jeu. Deux minutes plus tard, le tournant : Cathal Vaughan force la décision et inscrit le troisième but d’Uibh Laoire, le ballon étant dévié dans ses propres filets par un défenseur de Bantry. Le tableau d’affichage passe à 3-12 à 2-10. L’écart se creuse, et la pente devient trop raide pour Bantry.
Les Blues ne renoncent pas. Ils se créent deux énormes occasions de but, pour Arthur Coakley puis Kevin Coakley. Les deux tentatives passent de peu à côté, celle d’Arthur étant sans doute la plus nette. Deux opportunités manquées qui pèsent lourd.
Pendant ce temps, Uibh Laoire continue de scorer. Deux nouveaux points de Chris Óg Jones étirent encore l’avance. Arthur Coakley et Paddy Cronin répondent pour Bantry, mais le mal est fait. Ian Jones porte le score à 3-16 à 2-12. Logique implacable : c’est finalement Chris Óg qui ferme le ban, avec les deux derniers points de la rencontre, pour sceller la qualification d’Uibh Laoire.
Feuille de match
Marqueurs pour Uibh Laoire : C Óg Jones 1-8, C Vaughan 1-3, I Jones 1-2, S Pickering 0-4 (2 two-pointers), J Sweeney 0-1.
Marqueurs pour Bantry Blues : A Coakley 1-4 (0-2 f), M Óg O’Sullivan 1-0, J Sheedy 0-2, O O’Neill, K Casey, R Deane (f), B Sheehan, P Cronin, C Cronin 0-1 chacun.
Uibh Laoire : J Creedon ; C Galvin, D O’Donovan, D O’Riordan ; K Manning, C O’Riordan, S O’Leary ; T Roberts, C O’Leary ; J Sweeney, C Vaughan, S Pickering ; S O’Riordan, I Jones, C Óg Jones. Remplaçants : B Cronin pour K Manning (42e), B Murphy pour C O’Riordan (50e), B O’Riordan pour J Sweeney (56e).
Bantry Blues : B Clancy ; C O’Brien, R O’Mahony, T Cronin ; D McCarthy, M Óg O’Sullivan, C Cronin ; J O’Neill, K Casey ; B Sheehan, R Deane, S O’Leary ; A Coakley, J Sheedy, O O’Neill. Remplaçants : P Cronin pour O O’Neill (mi-temps), K Coakley pour D McCarthy (39e), E O’Shea pour B Sheehan (50e).
Arbitre : Jerry Kelleher (St John’s, Millstreet).
Uibh Laoire avance, sûr de sa force et de son duo Jones, avec l’horizon dégagé vers un possible dernier carré. Bantry, lui, n’a plus le luxe de calculer : la suite de sa saison se jouera désormais le dos au mur.
