UConn et West Virginia se neutralisent dans un match intense
MORGANTOWN (Virginie-Occidentale) – Les joueuses de UConn ont quitté le Dick Dlesk Stadium avec un nul, mais aussi avec une performance référence. Face à West Virginia, classée n°8, les Huskies ont arraché un 1-1 qui ressemble furieusement à un résultat de haut niveau.
Un début cauchemardesque, une réaction immédiate
Le match avait pourtant démarré de la pire des façons pour UConn, surprise dès la 3e minute par une ouverture du score précoce des Mountaineers. Menées d’entrée, les Huskies ont dû se remettre la tête à l’endroit très vite.
La première vraie alerte signée UConn arrive à la 7e minute : Gabby Miller sprinte dans la profondeur pour récupérer une passe et déclencher le premier tir de son équipe. Un signe que les Huskies refusent de subir.
Au cœur de cette réaction, un nom revient sans cesse : Chloe Shimkin. La joueuse originaire de Rockville Centre (N.Y.) dicte le tempo offensif, multiplie les centres dangereux et obtient le premier corner des Huskies à la 22e minute après un tir contré. Trois minutes plus tard, sur un nouveau corner, elle dépose encore le ballon dans la surface et frôle déjà l’égalisation.
Shimkin à la baguette, Staunton en série
La récompense tombe au retour des vestiaires. 52e minute. Nouveau corner de Shimkin, frappé tendu dans les six mètres. Jessica Carr dévie le ballon, qui arrive dans les pieds de Maeve Staunton. La première année ne tremble pas : redirection clinique, ballon au fond, 1-1.
Pour Maeve Staunton, c’est déjà un troisième but en deux matches. Une série qui change le visage de l’attaque des Huskies et qui relance totalement la rencontre.
Portées par cette égalisation, les Huskies montent encore d’un cran. Elles gagnent les duels, étirent la défense de West Virginia et chassent le but du break avec insistance.
UConn prend le dessus, West Virginia souffre
La pression se matérialise à la 70e minute. Maree-Anne Van Doesburg arme une frappe surpuissante qui file vers le but. Le ballon semble parti pour nettoyer la lucarne, mais la gardienne des Mountaineers réalise une parade décisive et maintient les siennes à flot.
Les chiffres racontent la suite : UConn domine la seconde période avec 5 tirs à 4 et surtout 6 corners contre 3 pour West Virginia. Les Huskies installent le jeu dans le camp adverse, grignotent du terrain, imposent leur rythme.
Derrière, le coaching fait aussi la différence. Entrée en jeu après la pause, Ava Yamas sécurise le résultat avec trois arrêts importants en deuxième mi-temps. À chaque incursion dangereuse des Mountaineers, elle répond avec sang-froid et permet à UConn de préserver ce nul précieux.
Le coup de sifflet final entérine un 1-1 qui, sur le papier, reste un partage des points. Sur le terrain, c’est tout autre chose : UConn (2-1-3) vient de signer un résultat de référence chez une équipe du top 10, en imposant son jeu sur 45 minutes entières.
Prochaine étape : un déplacement à Cambridge (Massachusetts) pour défier Harvard, dimanche 20 septembre à 13h. Après ce qu’elles viennent de montrer à Morgantown, les Huskies se présentent désormais avec un tout autre statut.
