Taha Mejni rejoint Crystal Palace après Ittihad Touarga

Taha Mejni, nouvelle pépite de Crystal Palace, tourne la page Ittihad Touarga

À 18 ans à peine, Taha Mejni vient de faire un saut immense. Le jeune défenseur marocain quitte Ittihad Touarga pour rejoindre Crystal Palace, où il intégrera le groupe des moins de 21 ans dirigé par Darren Powell, avec un programme chargé : Premier League 2, Premier League International Cup et EFL Trophy.

D’Ittihad Touarga à l’Angleterre

Formé à Ittihad Touarga, Mejni a gravi tous les échelons du club avant de goûter au monde professionnel en juin 2025, lors de la demi-finale de l’Excellence Cup remportée face à Wydad Fez. Depuis, il s’est imposé dans l’effectif de l’équipe première : 17 rencontres disputées avec le club marocain, dont 15 la saison passée, 13 comme titulaire. Un volume de jeu conséquent pour un défenseur encore adolescent.

Crystal Palace ne s’y est pas trompé. Le club anglais le présente comme « un joueur polyvalent, capable d’évoluer en défense centrale ou au poste de latéral droit », un profil moderne, à la fois technique et solide dans les duels.

Champion du monde U20 avec le Maroc

Le CV international de Mejni a sans doute pesé lourd. Le défenseur faisait partie de la génération dorée marocaine qui a remporté, au Chili, la Coupe du monde des moins de 20 ans l’an dernier, un sacre historique : le premier titre du Maroc dans la compétition.

Dans ce tournoi, la sélection marocaine a terrassé du très lourd : Brésil, Espagne, France, Argentine. Mejni, alors âgé de seulement 17 ans, a vécu cette campagne comme un accélérateur de carrière.

Depuis ce sacre, il a rejoint les moins de 23 ans marocains, avec deux sélections en mars. Il a notamment débuté la rencontre spectaculaire conclue sur un nul 2-2 face à la Côte d’Ivoire, preuve qu’il s’installe déjà dans le paysage des espoirs de la sélection.

Un défenseur qui revendique son identité

Dans le communiqué du club anglais, Mejni se décrit lui-même comme « un défenseur avec des qualités techniques qui aime aussi l’aspect physique du jeu ». Une phrase qui résume bien ce que Palace recherche : un joueur capable de ressortir proprement le ballon, sans fuir le combat.

Le directeur de l’académie, Gary Issott, ne cache pas son enthousiasme : Taha « a réalisé une excellente saison 25-26 et acquis une expérience précieuse en première division marocaine » et a « aidé le Maroc à remporter la Coupe du monde U20 à seulement 17 ans ». Pour lui, le cadre est idéal : « Il est un défenseur multi-talents qui nous a impressionnés par ses performances, et nous pensons que Crystal Palace est le bon environnement pour poursuivre son développement. Bienvenue, Taha ! »

« Une nouvelle aventure » à Crystal Palace

Au moment de signer, le joueur n’a pas minimisé l’ampleur du pas franchi. « Crystal Palace est l’un des plus grands clubs de la Premier League et du monde. Ils ont accompli beaucoup de choses ces dernières années, donc je suis très excité de commencer cette nouvelle aventure avec le club », a-t-il confié.

Pas de promesse tapageuse, mais une ambition claire : s’imposer dans un club qui a fait de la valorisation des jeunes un axe fort de son projet.

Un au revoir chargé d’émotion à Ittihad Touarga

Avant de se tourner vers Londres, Mejni a pris le temps de dire adieu. Sur Instagram, il a adressé un message long et touchant à Ittihad Touarga, où tout a commencé pour lui.

« Après 5 merveilleuses années, le moment est venu pour moi de commencer un nouveau chapitre important de ma vie », a-t-il écrit. Il a remercié le club « pour sa confiance », « pour les opportunités » et « pour tous les souvenirs » qui l’ont aidé à grandir « sur et en dehors du terrain ». Les entraîneurs aussi ont eu droit à leurs mots : il a salué « leurs conseils, leur patience et leur confiance », déterminants dans sa progression.

Dans le vestiaire, des liens forts se sont tissés. « Un grand merci à mes coéquipiers et amis. Nous avons partagé des moments inoubliables, et certains d’entre vous sont devenus comme des frères pour moi », a-t-il ajouté.

La gratitude a traversé tout son message : « Je pars avec beaucoup de gratitude, de fierté et de beaux souvenirs. Merci à tous ceux qui ont cru en moi et à ceux qui continuent de faire vivre l’esprit du club chaque jour. »

Il a conclu avec une phrase qui sonne comme une promesse : « Merci pour tout, Ittihad Touarga. Je serai toujours fier d’avoir porté ces couleurs. Une nouvelle page s’ouvre, mais l’histoire continue. Forever grateful. »

La page marocaine se referme, mais la vraie question désormais est simple : jusqu’où ce défenseur précoce peut-il aller sous le maillot de Crystal Palace ?