Sage s’agace des changements qui plombent Palace
Sage s’agace : des changements qui plombent Palace et un chantier urgent avant la fin du mercato
Pendant une heure, l’équipe de Sage a tenu. Accrochée, vivante, dans le match. Puis tout s’est effondré.
En tentant de relancer son équipe après la pause, l’entraîneur a lancé Dwight McNeil, Zavier Gozo et Evann Guessand. Trois changements pour remettre du rythme, de la fraîcheur, un peu de folie. Résultat : l’inverse. Le niveau de jeu a chuté, l’intensité aussi, et la rencontre a basculé dans le mauvais sens.
Face aux caméras de Sky Sports, Sage n’a pas masqué sa colère. Ni envers ses joueurs, ni envers lui-même :
« Je pense qu’on a été capables de jouer 60 minutes, on est restés dans le match. Quand j’ai fait les changements, l’énergie de l’équipe est tombée. Je suis un peu en colère pour ça. Sur les deux, sur mon équipe et sur moi. On est ensemble. Je suis avec mon équipe à chaque instant. On a eu beaucoup d’occasions, c’est difficile d’avoir de l’espoir contre ce genre d’équipe sans marquer. Quand tu changes des joueurs, tu as besoin de plus d’énergie, je ne l’ai pas trouvée. »
Cette lourde défaite a une résonance particulière dans la carrière du technicien. Ce n’est que la deuxième fois qu’une équipe dirigée par Sage encaisse quatre buts en championnat, après le 4-1 subi avec Lyon contre le PSG en avril 2024. Un rappel brutal de ce qui arrive quand les manques physiques et les failles de préparation rattrapent une équipe.
Sage l’a reconnu sans détour : son groupe n’est pas prêt. Préparation estivale perturbée, déficit athlétique, banc encore trop léger. « On sait qu’on est dans un processus, on sait qu’on doit travailler. On ne doit pas accepter ce genre de situation, on méritait un meilleur résultat. Deux situations négatives à la fin. On a été en retard dans notre présaison. Je pense qu’en ce moment on a besoin de changements. Tu ne peux pas remplacer la fatigue par une faible énergie. »
Le message est clair : l’équipe n’a ni les jambes ni la profondeur de banc pour tenir 90 minutes au niveau exigé. Les remplaçants sont nécessaires, mais ils ne doivent plus faire baisser le curseur.
Et le calendrier ne laisse aucun répit. Crystal Palace doit se ressaisir immédiatement et exploiter les derniers jours du mercato avant la fermeture mardi. Le club a besoin de renforts, pas de symboles : des joueurs capables d’entrer et d’élever le niveau, pas de le diluer.
La suite s’annonce déjà décisive. Le 5 septembre, Sage traversera la capitale pour aller chercher ses premiers points de la saison sur la pelouse de Fulham, à Craven Cottage, dans un derby londonien qui pèsera lourd sur l’ambiance du vestiaire. Un résultat positif juste avant la trêve internationale ne serait pas seulement bienvenu. Il pourrait déjà conditionner le ton du reste de la saison.
