Richarlison : échec du transfert à Vasco, avenir incertain à Tottenham

Le retour de Richarlison au pays devait relancer sa carrière. Il n’a finalement même pas démarré. Le transfert annoncé vers Vasco da Gama a capoté et l’attaquant brésilien devrait rester à Tottenham au moins jusqu’en janvier, alors même qu’il n’a plus de place dans l’équipe en Premier League.

Mis à l’écart, sans porte de sortie

Tottenham avait été clair avec Richarlison avant la fermeture du marché en Angleterre : il ne faisait plus partie des plans pour cette saison en équipe première. Message brutal, mais limpide.

L’option la plus logique, un retour à Everton, n’a pas abouti avant la date limite du 1er septembre. Résultat : la semaine dernière, le nom de Richarlison n’apparaît pas dans la liste des 25 joueurs inscrits par les Spurs pour la Premier League. Une exclusion lourde de sens.

Roberto De Zerbi l’avait pourtant titularisé lors de la première journée de championnat, sur la pelouse de Brentford le 22 août. Puis le ton a changé. Vendredi dernier, interrogé sur cette absence de la liste, l’entraîneur a lâché que le joueur avait « tout décidé seul ». Une phrase qui en dit long sur la fracture.

Avec la fermeture successive des marchés en Turquie et en Arabie saoudite, les portes se sont refermées les unes après les autres. Il ne restait plus qu’une vraie piste : un retour définitif au Brésil. Impossible pour Tottenham de le prêter ailleurs, le club ayant déjà utilisé ses six places de prêt à l’étranger.

Vasco tenait un accord… mais pas le joueur

Vasco da Gama, le club de cœur de Richarlison, s’est rapidement positionné. Une solution presque idéale sur le papier : un transfert sec, un retour aux sources, un club qui a besoin d’un symbole offensif.

Vasco et Tottenham se mettent d’accord sur un montant vendredi. Le deal semble proche. Mais le blocage arrive sur la dernière ligne droite : l’attaquant et le club brésilien ne parviennent pas à s’entendre sur les conditions personnelles. Sans accord avec le joueur, l’opération tombe à l’eau.

Avec une fenêtre des transferts au Brésil qui se referme ce samedi, le temps a joué contre tout le monde. Selon les informations de la Press Association, Richarlison devrait donc rester à Tottenham pour la première moitié de saison, tout en étant inéligible en Premier League.

De Zerbi : « Il a décidé par lui-même »

Face aux médias vendredi, De Zerbi a refusé de dérouler les détails, mais son sous-texte est clair.

« Je ne sais pas. Ce n’est pas mon travail », a-t-il d’abord répondu, interrogé sur l’avenir de Richarlison. Puis il a précisé : « Je sais très bien ce que le club a fait pour Richarlison et je sais très bien ce que Richarlison a fait pour le club sur le dernier mois, les deux derniers mois. Je sais, le club sait, il sait, son agent sait. Tout le monde sait mieux que vous. »

En coulisses, Richarlison aurait même exploré la possibilité de faire résilier les neuf derniers mois de son contrat. Une rupture nette, qui l’aurait libéré immédiatement. Pour l’instant, rien n’a abouti.

Arrivé en 2022 en provenance d’Everton, l’international brésilien avait pourtant signé une saison précédente décisive, avec 11 buts en championnat pour aider Tottenham à éviter la relégation. Un rôle majeur, que De Zerbi n’oublie pas.

Une fin de cycle amère

L’entraîneur italien ne cache pas une forme de regret, mais il renvoie la responsabilité au joueur et à ses choix récents.

« Je suis désolé parce que j’ai un joueur de moins sur la liste », a-t-il insisté. « Richarlison est un bon gars, un très bon gars. J’ai beaucoup parlé avec lui et j’ai passé du temps à essayer de le convaincre de rester, mais si vous me demandez, je connais la vérité. »

De Zerbi évoque ces fameux « 45 derniers jours » qui ont tout fait basculer. Sans entrer dans les détails, il y voit la clé de cette issue.

« Je sais ce qui s’est passé le dernier mois, les 45 derniers jours et c’est clair, mais je ne suis pas frustré. Si j’avais moi-même décidé de le laisser en dehors du groupe, j’aurais des regrets, mais la décision n’a même pas été prise par le club. C’est une conséquence de ce que je vous ai déjà dit : il a décidé par lui-même. »

Le technicien va plus loin, imaginant un scénario alternatif : « Je suis désolé parce que ça aurait pu être différent. Même la fin de l’histoire, mais d’une autre manière, je pense. Ça aurait pu être mieux, ou c’était bien mieux avec Richarlison dans la liste, Richarlison heureux de rester, peut-être pour prolonger son contrat, parce qu’il est encore un joueur important. Il a été important la saison dernière, on ne peut pas l’oublier, mais on ne peut pas oublier non plus les 45 derniers jours. »

La réalité est là : un attaquant international, encore en pleine force de l’âge, se retrouve coincé dans un entre-deux. Sous contrat, mais sans terrain. Important hier, inutile aujourd’hui.

Reste à savoir ce que fera Richarlison de ces prochains mois à Tottenham, sans Premier League pour s’exprimer, et quel visage il présentera quand le marché rouvrira en janvier.