Pocognoli remaniement Écosse : nouveaux talents et absents notables

Sebastien Pocognoli n’a pas traîné. Pour sa première liste à la tête de l’Écosse, le technicien belge bouscule les habitudes : cinq nouveaux appelés, un retour longtemps espéré et une colonne vertébrale largement remaniée avant la Ligue des nations.

Au cœur de ce virage, deux noms sautent aux yeux : Robbie Ure et Luis Binks.

Ure, le pari offensif venu de Séville

À 22 ans, Robbie Ure débarque en sélection A porté par un parcours à contre-courant. Formé aux Rangers, parti se relancer en Suède, il a explosé à Sirius avec un ratio vertigineux : 20 buts en 20 matches. Ce sprint l’a propulsé vers un transfert à Sevilla, preuve qu’il sait déjà se frotter au très haut niveau.

Éligible aussi pour l’Ukraine via ses grands-parents, l’attaquant a choisi l’Écosse. Un choix fort, dans un secteur où la sélection a longtemps cherché un buteur régulier.

James McFadden, ancien attaquant du pays, ne cache pas son admiration sur Sky Sports News. Pour lui, Ure a « pris une route non conventionnelle », a eu le courage de partir, de s’exporter, de se concentrer sur sa progression pour arriver à ce point. Un profil qui colle parfaitement à l’air du temps de cette nouvelle Écosse.

Binks, capitaine à Brondby, patron en devenir

En défense, Luis Binks obtient lui aussi sa première convocation. Le défenseur de 25 ans porte le brassard à Brondby, en Danish SuperLiga. Il connaît déjà l’écusson écossais : il a joué pour l’Écosse chez les U18 avant de passer par les sélections de jeunes anglaises.

Pocognoli le récupère au moment où il est en pleine maturité, leader d’un club historique danois. Un signal clair : l’Écosse va chercher des cadres là où ils s’affirment, même loin des projecteurs britanniques.

Donovan, McPake, Welsh : la nouvelle vague s’installe

Colby Donovan, latéral droit de Celtic, complète la liste des nouveaux. Il a disputé toutes les rencontres de son club depuis le début de saison et prend la place d’Anthony Ralston, absent de cette première sélection de l’ère Pocognoli.

Josh McPake, lui, a profité à plein de son transfert estival à Hearts en provenance de St Johnstone. Ses performances lui ouvrent la porte de la sélection au poste d’ailier.

Stephen Welsh, désormais à Swansea City après un prêt réussi à Motherwell la saison passée lorsqu’il appartenait encore à Celtic, est récompensé à son tour. Le défenseur figure dans un secteur profondément remodelé.

McBurnie, le retour après trois ans d’attente

Au rayon des revenants, un nom était attendu depuis longtemps : Oli McBurnie. L’attaquant de Hull City n’avait plus porté le maillot écossais depuis 2021. Le voici rappelé par Pocognoli, avec l’idée claire de relancer la concurrence en pointe.

McFadden insiste sur ce come-back. Selon lui, McBurnie « mérite son opportunité », après avoir subi une forme de backlash ces dernières années. L’ancien international souligne la passion de l’attaquant pour la sélection, son travail sur lui-même, son retour en Premier League. De quoi, espère-t-il, lui permettre de se battre pour faire du poste de numéro neuf son territoire.

Gardiens : l’après Craig Gordon se dessine

La retraite internationale de Craig Gordon, annoncée après la Coupe du monde, ouvre une nouvelle ère dans les buts. Scott Bain et Jon McCracken reviennent dans le groupe, aux côtés d’Angus Gunn et Liam Kelly.

Pocognoli ne reconstruit pas seulement devant. Il redessine aussi l’arrière-boutique, ligne par ligne.

Gilmour de retour, McTominay absent

Au milieu, une bonne nouvelle et un coup dur. Billy Gilmour, désormais à Napoli, retrouve le groupe après avoir manqué la dernière liste de Steve Clarke à cause d’une blessure au genou. Sa vision et sa capacité à dicter le tempo manquaient cruellement.

À l’inverse, Scott McTominay n’y est pas. Le milieu de Napoli se remet d’une opération cardiaque mineure et doit patienter avant de revenir. Un poids lourd en moins dans l’entrejeu.

Kenny McLean, John McGinn, Lewis Ferguson et Ryan Christie sont bien là pour encadrer la transition, tandis que Lennon Miller (Udinese) est rappelé après ses débuts prometteurs en Serie A.

Luke Graham, symbole d’une défense en mutation

Luke Graham illustre parfaitement la nouvelle ligne directrice. Le défenseur de Stoke City, déjà capé trois fois chez les U21, a participé au camp de préparation pré-Coupe du monde en mai. Cette saison, il a joué chaque minute des quatre derniers matches de Championship, ponctués de trois victoires et un nul pour les Potters.

Il est désormais installé dans le groupe A. Tout comme Josh Doig et Kieron Bowie (tous deux à Sassuolo), James Wilson (Hearts) et Lennon Miller, tous rappelés après avoir franchi un cap en club.

Une liste sans douze mondialistes

Le chiffre frappe : douze joueurs présents à la Coupe du monde manquent à l’appel pour cette première liste de Pocognoli.

Outre McTominay et Lawrence Shankland (blessé aux ischio-jambiers), Che Adams (Torino) est lui aussi à l’infirmerie. John Souttar (Rangers), Anthony Ralston (Celtic), Grant Hanley (Hibernian), Dominic Hyam (Wrexham), Tyler Fletcher (Manchester United), Lyndon Dykes (Millwall), George Hirst (Stoke City) et Ross Stewart (Swansea City) ne figurent pas non plus dans le groupe.

Une page ne se tourne pas totalement, mais elle se froisse sérieusement.

La liste complète de l’Écosse

Gardiens : Scott Bain (Falkirk), Angus Gunn (San Jose Earthquakes), Liam Kelly (Rangers), Jon McCracken (Bradford City)

Défenseurs : Luis Binks (Brondby), Josh Doig (Sassuolo), Colby Donovan (Celtic), Luke Graham (Stoke City), Jack Hendry (Al-Ettifaq), Aaron Hickey (Brentford), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Nathan Patterson (Torino), Andy Robertson (Tottenham), Kieran Tierney (Celtic), Stephen Welsh (Swansea City)

Milieux : Ryan Christie (Bournemouth), Lewis Ferguson (Bologna), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa), Kenny McLean (Norwich City), Josh McPake (Hearts), Lennon Miller (Udinese)

Attaquants : Kieron Bowie (Sassuolo), Findlay Curtis (Rangers), Ben Gannon-Doak (Bournemouth), Oli McBurnie (Hull City), Robbie Ure (Sevilla), James Wilson (Hearts)

Un calendrier serré, une identité à forger

Le décor est posé, le test arrive très vite. L’Écosse enchaîne les rendez-vous en Ligue des nations :

• Slovénie – Écosse, 26 septembre, 14h00
• Écosse – Suisse, 29 septembre, 19h45
• N. Macédoine – Écosse, 3 octobre, 19h45
• Écosse – Slovénie, 6 octobre, 19h45
• Écosse – N. Macédoine, 13 novembre, 19h45
• Suisse – Écosse, 16 novembre, 19h45

Un nouveau sélectionneur, une ossature remaniée, des jeunes qui frappent à la porte, des cadres blessés ou écartés : Pocognoli n’aura pas de période de rodage luxueuse.

La question est simple, brutale, inévitable : cette Écosse recomposée saura-t-elle transformer ce grand coup de balai en véritable bond en avant ?