Mauricio Pochettino réclame le titre de Premier League 2016-17 pour Tottenham après les infractions financières de Chelsea

« Nous méritons d'être champions ! » : Pochettino demande que Tottenham reçoive le titre 2016-17

L'ancien entraîneur de Tottenham, Mauricio Pochettino, affirme que les Spurs devraient être sacrés champions de Premier League pour la saison 2016-17. Cette revendication fait suite à l'aveu par Chelsea de 74 violations des règles financières imposées par la FA, une affaire qui a abouti à une amende de 10 millions de livres cet été. Pour Pochettino, la sanction financière est insuffisante et il considère que Tottenham a été lésé.

Retour sur la course au titre 2016-17

La Football Association a infligé une amende de 10 millions de livres à Chelsea, assortie d'une suspension de transfert, suite aux irrégularités financières découvertes entre 2011 et 2018 sous la présidence de Roman Abramovich. Ces infractions concernaient des paiements illégaux à des agents non enregistrés lors de transferts importants.

Ces irrégularités ont été révélées par la nouvelle direction du club en 2022. Parmi les joueurs concernés figurent Eden Hazard, David Luiz et Nemanja Matic, qui ont tous eu un rôle clé lors du sacre des Blues en 2016-17 sous Antonio Conte.

Cette saison-là, Tottenham avait terminé deuxième, à seulement sept points derrière Chelsea. Avec l'attaque la plus prolifique, la défense la plus solide et le moins de défaites, les Spurs sont repartis sans trophée. Pochettino estime que l'histoire doit être réécrite.

« Nous méritons ce titre »

Pour Pochettino, son ancien club a été privé d'un titre à cause d'une compétition déloyale. Il dénonce une sanction purement financière face à des manquements systémiques.

« J’ai dit que nous devrions gagner un titre, une Premier League. On aurait dû nous la donner. Si c’est vrai et que cela s’est produit, alors nous méritons d’être champions cette année-là. Parce que nous étions les deuxièmes meilleurs. »

Le technicien argentin a pointé les différences de traitement entre les deux clubs londoniens. « Ils ont été punis, ils l’ont admis, et c’est tout ? Le titre devrait aller à l’équipe qui était deuxième. Nous ne jouions pas avec les mêmes règles. Oui, ils ont marqué des buts, gagné des matchs, mais on ne peut pas dire que nous avons commencé la saison avec les mêmes cartes. »

Pochettino pense qu’un terrain financier équitable aurait pu changer les choses, peut-être en permettant des recrutements différents. « Ce n’est pas une plainte, c’est la vérité. »

Des règles inégales à Stamford Bridge

Malgré son passage comme coach de Chelsea en 2023-24, Pochettino n’a pas hésité à critiquer ses anciens employeurs. « Les supporters de Chelsea vont être déçus, mais si nous avions enfreint les règles à Tottenham, j’aurais admis que nous ne méritions pas le titre. »

Il a insisté sur la nécessité d’un même règlement pour tous, comparant la situation à un match où certaines équipes joueraient avec le hors-jeu et d’autres non, ou avec VAR et sans VAR. « Pour tout le monde, il faut les mêmes règles et la capacité de construire la meilleure équipe possible. »

Il a salué le travail d’Antonio Conte sans diminuer ses mérites, mais a rappelé que tricher signifie perdre le droit au titre. « Si vous avez enfreint les règles, alors ciao. Il faut donner le titre à une autre équipe. »

Pochettino a alerté sur le risque de banaliser ces comportements si les sanctions sportives ne suivent pas. Il a regretté son départ de Tottenham en 2019, estimant que son équipe affrontait des clubs jouant selon des méthodes différentes, et a affirmé : « Nous méritons mieux. »

Une question ouverte pour le football anglais

Les instances anglaises ont rarement retiré un titre pour des fraudes financières, préférant des pénalités de points. Pourtant, avec un contrôle accru sur le fair-play financier en Premier League, des affaires comme celle de Chelsea suscitent des débats importants.

Une action rétroactive semble peu probable pour l’instant, laissant intacte l’histoire officielle. Néanmoins, les propos de Pochettino relancent la discussion sur l’intégrité sportive et la régulation des clubs les plus riches du championnat.

• Amende infligée à Chelsea : 10 millions de livres
• Infractions : 74 violations des règles financières entre 2011 et 2018
• Joueurs impliqués : Eden Hazard, David Luiz, Nemanja Matic
• Classement 2016-17 : Chelsea premier, Tottenham deuxième à 7 points
• Record de Tottenham : Meilleure attaque, meilleure défense, moins de défaites