Orlando Pirates en crise : Mbatha et Makgopa absents

Le milieu d’Orlando Pirates, Thalente Mbatha, s’apprête à disparaître des terrains pour un long moment. Selon Soccer Laduma, le joueur de Bafana Bafana souffre d’une blessure au genou qui devrait nécessiter une opération, synonyme d’indisponibilité prolongée.

Mbatha avait pourtant débuté la saison pied au plancher, aligné lors des deux premiers matches des Buccaneers. Mais son genou a lâché. Les examens ont confirmé ce que le staff médical redoutait : la situation s’est aggravée au point de recommander une intervention chirurgicale.

La nature exacte de la blessure reste gardée en interne, tout comme la durée précise de sa convalescence. Une chose est claire, en revanche : à 26 ans, le milieu va manquer un bon bout de saison. Orlando Pirates perd un pilier de l’entrejeu, et Bafana Bafana voit son plan pour les qualifications de la Coupe d’Afrique des nations sérieusement bousculé.

Makgopa aussi touché : Bafana sous tension

Comme si cela ne suffisait pas, ce coup dur tombe à peine 24 heures après une autre mauvaise nouvelle. iDiski Times a révélé qu’Evidence Makgopa, autre cadre de Bafana Bafana, a disputé la Coupe du monde en serrant les dents, lui aussi victime d’un problème au genou.

L’attaquant de 26 ans, lui, échappe au bloc opératoire. Mais le verdict reste lourd : deux mois de repos complet. Il manquera le début de la campagne 2026/27 d’Orlando Pirates et les qualifications de la CAN 2026 avec la sélection en septembre.

Deux internationaux, deux genoux fragilisés, et une sélection sud-africaine contrainte de revoir ses plans offensifs comme son équilibre au milieu. La pression grimpe d’un cran, à la fois à Mayfair et au niveau national.

Pedersen au centre de toutes les attentes

Ce contexte place immédiatement un projecteur cru sur Sebastian Pedersen. Le Norvégien vient à peine de poser ses valises en Afrique du Sud, mais déjà, son intégration n’est plus un simple dossier de planification sportive : c’est une urgence.

Le nouvel avant-centre doit s’adapter vite, très vite. D’autant que l’entraîneur Abdeslam Ouaddou n’a pas mâché ses mots au sujet de sa ligne d’attaque après la victoire en MTN8 contre Durban City. Il a lancé un message clair : « I need my strikers to wake up quickly and help the team. »

Le ton est donné. Les Pirates ont besoin de buts, de présence, de tranchant. Et sans Makgopa, tous les regards se tournent naturellement vers Pedersen.

Un rayon de lumière tout de même pour les supporters : le club a publié lundi des images de l’entraînement, où l’on voit le Norvégien participer pleinement aux séances, au milieu de ses nouveaux coéquipiers. Le public s’enflamme déjà à l’idée de le voir débuter.

Ouaddou, lui, freine un peu.

Dans un entretien accordé à SABC Sport, le coach a calmé l’excitation ambiante : les fans devront patienter. Il a rappelé qu’il ne voulait pas brûler les étapes, en accord avec les départements performance et médical. Pour lui, un joueur ne doit entrer sur le terrain que lorsqu’il est prêt « psychologiquement, mentalement et physiquement ». Pas question de le jeter dans l’arène au risque d’un nouveau pépin.

Le message est limpide : quand Pedersen jouera, ce sera parce que le feu vert aura été donné par le staff de performance. Pas avant.

Un milieu orphelin de Mbatha, mais armé pour encaisser

L’absence de Mbatha, elle, touche le cœur du jeu. Le milieu de terrain est un rouage essentiel dans le système d’Ouaddou, un repère au centre du terrain. Son retrait du onze ne passera pas inaperçu.

Mais Orlando Pirates possède un atout que Bafana Bafana n’a pas forcément dans l’immédiat : la profondeur de banc. Dans l’entrejeu, le club est fourni, en quantité comme en qualité. De quoi absorber le choc, au moins sur le papier, dans un calendrier déjà chargé.

D’ici la trêve internationale de fin septembre, les Buccaneers devront enchaîner six matches de championnat, une demi-finale de MTN8 et le deuxième tour préliminaire de la CAF Champions League. Un bloc infernal.

Sans Mbatha pour dicter le tempo. Sans Makgopa pour peser devant. Avec un Pedersen attendu comme un possible sauveur, mais que le coach refuse de précipiter.

La question est désormais simple, brutale : Orlando Pirates pourra-t-il tenir le rythme et rester ambitieux sur tous les fronts, ou cette série de coups au genou finira-t-elle par plier sa saison avant même qu’elle ne décolle vraiment ?