Oliver Lines élimine Zhao Xintong au premier tour de l'English Open

Soir de choc à Brentwood. Oliver Lines a fait vaciller l’ordre établi en sortant Zhao Xintong, numéro un mondial et champion du monde 2025, dès le premier tour de l’English Open, sur le score de 4-2.

Le scénario avait pourtant tout d’une soirée maîtrisée par le Chinois. Zhao claque deux century breaks et maintient le contrôle dans les quatre premiers frames. À 2-2, le favori semble dans son rythme, le tableau déroule comme prévu.

Puis la rencontre bascule.

Sous pression, l’Anglais de 31 ans hausse brutalement le ton. Lines enchaîne une série de 77, puis une autre de 84, rafle les deux derniers frames et renverse le géant. Froidement, proprement. Le public comprend qu’il vient d’assister à l’un des coups de tonnerre de la semaine.

« Tu sais que tu dois élever ton niveau », souffle Lines après sa victoire. « Tu essaies de ne pas trop y penser, mais tu sais que si tu ne joues pas proche de ton meilleur niveau, tu rentres à la maison. » Il ne rentrera pas. Il s’offre un huitième de tableau face à Yuan Sijun, toujours à Brentwood.

Robertson surpris, Ding et Wilson assurent

La soirée n’a pas été tendre avec les têtes d’affiche. Numéro quatre mondial, Neil Robertson s’incline lui aussi à la manche décisive, battu 4-3 par le Chinois Luo Zetao. Une autre élimination de poids qui ouvre encore un peu plus le tableau.

Kyren Wilson, lui, ne s’est pas laissé piéger. L’ancien champion du monde domine nettement le Polonais Mateusz Baranowski, 4-1, et trace sa route sans frayeur.

Même tension, autre issue pour Ding Junhui. Le triple vainqueur du UK Championship s’en sort au forceps face à Michael Holt. Victoire 4-3 au bout du suspense, preuve qu’il faudra compter avec lui dans cette édition.

L’English Open vient à peine de commencer que le tournoi a déjà perdu deux cadors du classement mondial. Si Oliver Lines et Luo Zetao ont ouvert les brèches, reste à savoir qui osera s’y engouffrer.