Noah Okafor quitte l’équipe nationale suisse sous Murat Yakin
Noah Okafor a tranché. L’attaquant de Leeds United ne rejouera plus pour la Suisse tant que Murat Yakin sera sélectionneur. Une décision forte, assumée, qui révèle une rupture profonde entre le joueur et le staff national.
À 26 ans, Okafor compte déjà 26 sélections depuis ses débuts en 2019. Un cadre régulier du groupe, mais relégué au second plan lors du dernier Mondial, où il n’a disputé que 19 minutes, en entrant en jeu lors de la victoire en seizièmes de finale face à l’Algérie.
Jeudi, sur son compte Instagram, l’attaquant a expliqué publiquement les raisons de son choix. Et il ne les a pas liées à son temps de jeu.
« Ma décision n’a rien à voir avec mon temps de jeu », a-t-il écrit. « Des choses se sont produites qui m’ont profondément blessé. La confiance a été rompue. Des engagements n’ont pas été tenus. »
Le déclic, selon lui, remonte à ce fameux match contre l’Algérie. Okafor raconte avoir été ciblé pour de petites erreurs, loin de son but, d’une manière qui l’a marqué.
« Quand j’ai eu le droit de jouer contre l’Algérie, des gens ont réagi à de petites erreurs, très loin de notre but, d’une façon qui m’a profondément blessé », poursuit-il.
Les semaines suivantes n’ont fait que confirmer son malaise. Le joueur dit avoir longuement réfléchi avant de poser une décision irrévocable tant que Yakin est en place.
« Dans les semaines qui ont suivi, j’ai beaucoup réfléchi et j’ai décidé pour moi-même que je ne voulais plus jouer pour l’équipe nationale sous l’actuel sélectionneur. »
La Fédération suisse a été officiellement informée jeudi. Un porte-parole a réagi auprès de l’agence Reuters : la décision est acceptée, sans polémique publique. « Nous respectons sa décision et lui souhaitons plein succès avec son club », a indiqué la fédération.
Pour la Nati, le timing n’est pas anodin. La Suisse doit entamer sa campagne de Ligue des nations 2026-2027 le 26 septembre, avec un déplacement en Macédoine du Nord pour son premier match. Murat Yakin, en poste depuis août 2021, devra donc composer sans un attaquant en pleine force de l’âge, qui venait de relancer sa carrière en club.
Transféré de AC Milan à Leeds United en août 2025 pour 18 millions de livres, Okafor s’inscrit au cœur du projet du club anglais. En sélection, la page se tourne brutalement. Elle ne se rouvrira, selon ses propres mots, que si le visage à la tête du banc suisse change.
