Newport face à Gillingham : le défi de Mullins
Newport County arrive à Gillingham avec une certitude et un doute. La certitude, c’est une dynamique intéressante : trois matches de League Two sans défaite, dont un succès plein de caractère 2-1 contre Grimsby Town à Rodney Parade. Le doute, lui, colle au dos du club gallois depuis le début de saison : Newport n’a toujours pas gagné une seule fois à l’extérieur.
Samedi, à 15h (BST), c’est donc un vrai test qui attend l’équipe de Hayden Mullins à Priestfield Stadium. Gillingham, huitième, n’y a perdu qu’une seule fois depuis le coup d’envoi du championnat. Le contraste est brutal avec Newport, seulement 17e et en quête de repères loin de ses bases.
Mullins lucide, mais offensif
Hayden Mullins ne se raconte pas d’histoires. Il sait exactement où il met les pieds.
« Tu espères toujours que ce sera un match divertissant. En tant qu’entraîneur principal, tu veux que ce soit aussi clair et net que tu l’imagines », glisse-t-il avant le déplacement dans le Kent.
Pas de discours triomphaliste, mais une ligne claire : assumer le plan de jeu, sans se renier.
Le technicien confirme d’ailleurs une bonne nouvelle : aucun nouveau souci physique n’est venu perturber la préparation. Groupe stable, idées claires, et un adversaire parfaitement identifié.
« Je suis sûr que l’équipe de Gareth (Ainsworth) se préparera pour nous battre. Ils seront sur le front du jeu. Ce sera un match où ils voudront attaquer », prévient Mullins.
Le ton est posé : Newport s’attend à subir des vagues, mais ne compte pas rester planté dans sa surface.
Un championnat imprévisible, un plan assumé
La dernière journée a rappelé à tout le monde à quel point cette League Two reste insaisissable. Newport n’était pas favori contre Grimsby. « Je ne pense pas que beaucoup de gens nous donnaient une chance », reconnaît Mullins. Résultat : une victoire et un vestiaire regonflé.
Ce genre de scénario nourrit la confiance avant un déplacement compliqué. « Samedi, nous allons nous organiser comme nous pensons pouvoir leur faire mal », annonce-t-il. Pas question de bétonner pour grappiller un point par défaut. L’idée est d’aller frapper, encore.
« Comme toujours, nous allons essayer d’attaquer le match, et nous espérons livrer une bonne rencontre. » La formule résume l’état d’esprit : prudence dans le discours, ambition dans l’intention.
Gillingham arme son attaque
En face, Gillingham sort d’un revers le week-end dernier. Un détail qui n’en est pas un. Une équipe blessée, à domicile, reste rarement passive. « Ils ont été battus ce week-end, donc je suis sûr qu’ils vont se préparer pour vraiment nous donner un match. Nous n’en attendons pas moins », insiste Mullins.
Gareth Ainsworth pourrait d’ailleurs dégainer une arme supplémentaire : Tom Eaves. La récente recrue a été déclarée apte et pourrait effectuer ses débuts contre Newport. L’attaquant est encore « un peu en retard » physiquement, selon son entraîneur, mais sa simple présence dans le groupe change déjà la donne pour la défense galloise.
Un Newport en quête de sa première victoire à l’extérieur. Un Gillingham vexé, quasi intraitable à Priestfield, avec une nouvelle option offensive dans son arsenal. Pour Mullins et ses joueurs, ce déplacement ressemble moins à une simple journée de championnat qu’à un examen de passage. La question est simple : Newport est-il prêt à transformer une bonne série en véritable tournant de sa saison ?
