Newcastle United et Liverpool : Une soirée de passion à St James' Park
Le quatrième arbitre venait à peine d’annoncer cinq minutes de temps additionnel à St James’ Park. Sur la ligne de touche, Matthias Jaissle s’est aussitôt transformé en chef d’orchestre, les bras levés, agités, pour arracher une dernière poussée de la tribune.
« Sing your hearts out for the lads », a répondu le stade, rugissant.
Newcastle United menait 2-1 face à Liverpool, mais personne n’avait besoin d’un rappel. Cette affiche traîne derrière elle un passé de fins folles, de scénarios arrachés à la dernière seconde. Impossible d’effacer de la mémoire le but de Stan Collymore en 1996, ce 4-3 à Anfield qui avait laissé Kevin Keegan affalé sur les panneaux publicitaires.
Ce soir-là, ces images planaient encore au-dessus de la pelouse. Les deux clubs rendaient hommage à cette figure iconique, et la nostalgie se lisait jusque dans les tribunes des dirigeants, où la famille de Keegan et plusieurs de ses anciens joueurs – Alan Shearer, Rob Lee, Tino Asprilla – avaient pris place.
Avant le coup d’envoi, le virage avait déjà donné le ton. Wor Flags avait recouvert chaque siège d’un tifo géant, avec, côté Gallowgate End, une banderole qui résonnait étrangement avec l’instant :
« I want people to dream about their football club. They should. We should all be dreamers at heart. Some people are the opposite and say, “We can't do that”. But when you ask them why, they can't give a reason. Well, I say, “Why not?” »
Ces mots n’ont rien perdu de leur actualité.
En douze mois, Newcastle a vu partir Alexander Isak, Anthony Gordon, Sandro Tonali, Bruno Guimaraes. Eddie Howe a quitté le banc. Le club recrute encore, mais avec une ligne claire : des joueurs de 24 ans ou moins, sans expérience de Premier League. Jaissle, lui, découvre aussi l’élite anglaise. De quoi alimenter les doutes de certains consultants, persuadés que Newcastle allait souffrir d’entrée.
Jaissle n’a pas oublié ceux qui pensaient que son équipe ne pourrait « pas jouer un bon rôle en Premier League ». Dan Burn non plus. Le capitaine blessé répète que Newcastle est à son meilleur quand il se sent « contre le monde entier ».
Face à Liverpool, ce sentiment d’assiégé a servi de carburant. Le retour d’Isak a embrasé le stade, et la connexion entre les tribunes et la pelouse a fait le reste.
« Si vous avez cette synergie entre les fans et les joueurs qui livrent sur le terrain, quelque chose de spécial peut se créer », a résumé Jaissle.
On a vite entrevu ce que pourrait devenir son Newcastle : intensité, ballons glissés dans le dos, abnégation, esprit de corps, volume de course. Personne n’a mieux incarné ce mélange qu’Amar Dedic. Arrivé de Benfica pour 30 millions de livres mardi seulement, le latéral s’est fondu dans le décor comme s’il jouait là depuis des mois. Mais un autre détail a frappé : certains recrues de l’été précédent, en difficulté lors de leur première saison dans le Nord-Est, ont semblé renaître.
C’est Anthony Elanga qui a ouvert le score, d’un tir précis au ras du poteau. Yoane Wissa, lui, a offert le deuxième but au remplaçant Joe Willock et semble s’épanouir dans ce nouveau rôle, plus central, sous les ordres de Jaissle.
Un chiffre dit tout : Wissa, attaquant de formation, a remporté plus de duels (11) que n’importe quel autre joueur de Newcastle.
« Le manager attend de moi que je sois un leader et que je guide le groupe, a-t-il confié à Sky Sports. Il veut que je gagne des ballons, que je m’assure que tout le monde avance, qu’on aille pour tuer le match, et parfois que je garde mon calme. »
Jaissle a salué sa prestation, tout en rappelant que son attaquant avait eu l’occasion de « tuer le match » et de porter le score à 3-1. C’est là que le passé a refait surface.
La saison dernière, Newcastle avait une faiblesse criante : fermer les matches. Aucun club n’a laissé filer plus de points après avoir mené (27) en 2025-26. En mai, Howe reconnaissait déjà que « tout peut arriver » quand on l’interrogeait sur le risque de voir cette habitude empoisonner la saison suivante.
Dimanche, l’histoire a semblé prête à s’écrire autrement. Jusqu’à ces cinq minutes de temps additionnel.
Les sifflets sont devenus assourdissants quand Liverpool a lancé une dernière offensive. Le ballon a fini dans la surface, Victor Munoz a percuté un Lewis Hall émoussé, et Stuart Attwell a désigné le point de penalty.
Sur la touche, Jaissle a arraché sa veste, furieux. Pour lui, la décision était « légère ». Dominik Szoboszlai n’a pas tremblé. Penalty transformé, 2-2, encore un coup tardif infligé par Liverpool, encore un scénario qui rappellera des souvenirs aux supporters de Newcastle.
Après le match, Jaissle a mis un long moment avant de trouver ses mots en conférence de presse.
« Je ne peux pas tout répéter parce que je pourrais avoir des problèmes et devoir payer quelques amendes », a-t-il lâché, un sourire crispé aux lèvres. « Mais globalement, je leur ai dit que je suis vraiment fier de ce que j’ai vu pendant 90 minutes. C’est un très bon point de départ. »
Le message, dans le vestiaire comme dans les tribunes, était clair. Les supporters restés pour applaudir après le coup de sifflet final l’ont senti eux aussi.
« Nous étions là les uns pour les autres quand quelque chose tournait mal, a insisté Jaissle. Nous avons agi comme une unité. En si peu de temps, c’est un point de départ de très haut niveau, et il y avait aussi de la frustration, mais ce sont les défis qui nous attendent. Avec la préparation, avec la phase de transition, c’est normal. Aujourd’hui, quelqu’un a jeté des pierres sur notre route et nous devons les enlever pour être de nouveau performants.
La soirée n’a pas offert la victoire que St James’ Park espérait, mais elle a livré autre chose : l’esquisse d’une équipe nouvelle, plus jeune, toujours imparfaite, mais déjà prête à se battre. Dans un club qui a fait de la question « Why not? » un credo, la saison vient à peine de commencer. Le prochain match dira si Newcastle a enfin appris à tenir, quand l’horloge bascule dans le temps additionnel.
