Neto, la revanche attendue avec le Portugal
Neto, la revanche attendue sous le maillot du Portugal
Il a longtemps regardé les grands rendez-vous à la télévision. Cette fois, Neto y sera. L’ailier portugais, déjà capé 25 fois, s’apprête à découvrir la grande scène mondiale avec le Portugal, porté par un mélange de soulagement, d’ambition et de rattrapage du temps perdu.
Il arrive au tournoi lancé, en forme, et surtout décisif. Lors du dernier match de préparation, il a signé son deuxième but en sélection lors de la victoire 2-1 contre le Nigeria, une frappe qui a rappelé pourquoi son nom revient avec insistance quand on parle des dynamiteurs offensifs du Portugal. Un but de plus, mais surtout un signal : il est prêt.
Un rêve d’enfant, enfin touché du doigt
Pour Neto, cette compétition a un goût particulier. Trop souvent freiné, trop souvent contraint de regarder les autres vivre ce qu’il imaginait pour lui. Il ne s’en cache pas : ce tournoi ressemble à une réparation.
Il parle de motivation, presque de mission. Être là pour aider l’équipe, pour offrir quelque chose aux supporters, à sa famille, à ses amis. Chaque minute sur le terrain sera pour eux, mais aussi pour lui, pour ce gamin qui suivait toutes les campagnes du Portugal en se disant qu’un jour, ce serait son tour. Ce jour est arrivé. Le rêve d’enfant a enfin une date, un stade, un maillot.
Un groupe piégeux, un rôle à assumer
Le Portugal découvrira un groupe K moins clinquant que d’autres, mais potentiellement trompeur. DR Congo, Uzbekistan, Colombia : trois adversaires qui ne portent pas de poids historique comparable à celui du Portugal, mais qui savent très bien ce que représente l’idée de faire tomber un favori.
Le premier rendez-vous est fixé face à la DR Congo, au Houston Stadium, le mercredi 17 juin à 18h (heure du Royaume-Uni). Une entrée en matière à ne surtout pas galvauder, dans une atmosphère souvent particulière pour un début de tournoi, entre tension, rodage et envie de frapper fort d’entrée.
Le deuxième match, toujours au Houston Stadium, opposera le Portugal à l’Uzbekistan, le mardi 23 juin à 18h (UK). Deux rencontres pour poser les bases, imposer le rythme, affirmer que cette génération portugaise ne vient pas pour simplement participer.
Dans ce décor, Neto n’est plus seulement un jeune talent prometteur. Il devient une pièce attendue, un joueur qui doit transformer ses fulgurances de club en influence majeure sur un tournoi mondial.
La scène est prête, le calendrier est fixé, le rêve est là. À lui, désormais, de décider jusqu’où il veut l’emmener.
