Muslera et l'élimination de l'Uruguay à la Coupe du Monde 2026
La Coupe du monde 2026 de l’Uruguay s’est terminée dans un silence lourd, brisé seulement par les cris de rage de Fernando Muslera. Un cri contre lui-même, contre une campagne ratée, contre une sortie qui restera comme l’une des plus douloureuses de l’histoire récente de la Celeste.
Face à l’Espagne, battue 1-0, l’Uruguay n’avait besoin que d’un nul pour sortir du groupe J après deux résultats déjà poussifs contre Cabo Verde et l’Arabie saoudite. Il n’a pas su le faire. Et c’est encore son gardien emblématique qui a tout fait basculer.
Une erreur de trop
Sur une frappe d’Alex Baena, a priori anodine, Muslera se troue. Le ballon lui échappe, glisse, roule lentement vers le coin du but. Trop lentement pour l’histoire, mais suffisamment vite pour crucifier un pays. Le portier d’Estudiantes se relève, hurle, fulmine, se retourne vers ses coéquipiers, vers le banc, vers le vide. Il sait.
Cette bourde-là n’est pas qu’un but encaissé de plus. Elle entre dans les livres de statistiques pour de mauvaises raisons : Muslera devient le premier gardien à commettre trois erreurs menant directement à un but lors d’une même Coupe du monde depuis que ce type de données est recensé, en 1966. Un record dont aucun joueur ne veut.
Pour l’Uruguay, déjà fragile, ce coup de massue change tout. L’équipe de Marcelo Bielsa n’a jamais vraiment trouvé de rythme dans ce tournoi. Là, elle perd son dernier fil.
Un choix qui vient du gardien
À la pause, un autre choc : Muslera ne revient pas sur la pelouse. Sergio Rochet prend sa place. Beaucoup imaginent alors une décision forte de Bielsa, un geste d’autorité pour sanctionner l’erreur. Le sélectionneur argentin démentra aussitôt.
« Le changement de Muslera n’a pas été ma décision, c’était celle de Fernando », explique-t-il à la télévision uruguayenne après la rencontre.
Le gardien a donc lui-même demandé à sortir. Geste rare, presque inédit à ce niveau, qui en dit long sur l’état dans lequel il se trouvait après cette nouvelle faute.
Ce remplacement a aussi une portée historique : c’est la première fois que l’Uruguay change de gardien en cours de match en Coupe du monde depuis l’introduction des remplacements lors de l’édition de Mexico 1970. Un symbole de plus dans une soirée où tout semble avoir basculé.
Bielsa sous le feu, Valverde sacrifié
Le match ne se résume pourtant pas à Muslera. L’Uruguay a manqué d’idées, de tranchant, de caractère offensif. Marcelo Bielsa l’a reconnu sans détour : « Je n’ai pas réussi à galvaniser les joueurs uruguayens, je ne laisse rien au pays. Avec la sortie de Valverde, je voulais plus de présence en attaque. »
Là encore, un choix fort. Federico Valverde, star du Real Madrid et visage de cette génération, sort après seulement 56 minutes, au terme d’une prestation terne. Dans un match couperet, voir son leader offensif quitter la pelouse aussi tôt a surpris, agacé, alimenté les doutes autour de Bielsa.
Des rumeurs de tensions internes circulaient déjà avant cette rencontre décisive. L’élimination, entérinée avec seulement deux points pris en trois matchs, ne fera qu’amplifier la tempête. L’avenir du technicien argentin apparaît désormais plus que jamais incertain.
Une élimination qui laisse des traces
Sur le plan comptable, l’histoire retiendra une Uruguay éliminée dès la phase de groupes, incapable de battre Cabo Verde, l’Arabie saoudite ou l’Espagne quand un simple nul suffisait lors de la dernière journée.
Sur le plan émotionnel, elle retiendra surtout l’image d’un gardien légendaire quittant la scène à la mi-temps, brisé par ses propres erreurs, et celle d’un sélectionneur confessant son impuissance.
La Celeste se retrouve à la croisée des chemins. Muslera reviendra-t-il encore sous ce maillot après une telle campagne ? Bielsa survivra-t-il à ce fiasco et aux tensions qui l’entourent ? Les réponses décideront si cette Coupe du monde restera comme une simple chute… ou comme le début d’une reconstruction brutale mais nécessaire.
