Motherwell signe Joe Hodge : un renfort prometteur pour le club
Motherwell tient sa première grosse prise du mercato. Le club a officialisé la signature de l’international irlandais Joe Hodge, recruté au Tondela pour un montant non dévoilé. À 23 ans, le milieu débarque en Écosse avec un CV déjà bien rempli et l’envie claire de s’imposer immédiatement.
Hodge, de Manchester à Motherwell
Formé à Manchester City, dans sa ville natale, Hodge a choisi très tôt le maillot vert de la République d’Irlande. Il a gravi tous les échelons en sélection de jeunes avant de connaître sa première cape avec les A face au Canada en juin. Une étape symbolique pour un joueur déjà rompu aux défis.
Passé par Wolves, il y a disputé 13 rencontres, avec des prêts à QPR et Huddersfield pour s’aguerrir dans le football anglais. La saison dernière, il a pris une nouvelle direction avec Tondela et une expérience dans l’élite portugaise, histoire de tester son jeu dans un autre contexte, plus technique, plus ouvert.
Alfred Johansson ne s’en cache pas : c’est exactement ce profil qu’il voulait. Le coach décrit un milieu complet, capable de s’adapter au style de Motherwell et de l’élever. Il insiste sur le vécu du joueur, déjà confronté à certains des meilleurs éléments du monde en Premier League, et sur sa marge de progression à 23 ans. Pour Johansson, le cadre est idéal pour que Hodge franchisse un nouveau palier.
Le joueur, lui, ne fait pas semblant. Il explique qu’il attendait ce dénouement avec impatience, qu’il a suivi les matches de Motherwell la saison passée comme depuis le début de cet exercice, et qu’il brûle désormais d’entrer sur le terrain. Il se voit dans ce collectif, dans ce staff, persuadé que le style de jeu colle à ses qualités. Un mariage de conviction plus que de circonstance.
Le Celtic aiguise ses armes
Pendant que Motherwell renforce son entrejeu, le Celtic pourrait enfin lancer la phase active de son mercato. Le dossier Mika Baur, suivi depuis longtemps par le club de Glasgow, vient de s’ouvrir un peu plus.
Selon le média allemand Neue Westfälische, Paderborn, promu en Bundesliga, a accordé à Baur un temps de repos pour discuter d’un transfert. Le milieu offensif de 22 ans a manqué l’entraînement de mercredi matin, signe clair que les tractations sont entrées dans le dur.
Le Celtic suit Baur depuis tout l’été. Le principal obstacle restait l’indemnité de transfert, alors que le joueur entame la dernière année de son contrat avec Paderborn, qu’il a rejoint en 2024 en provenance de Freiburg. L’Allemand arrive avec une solide expérience pour son âge : plus de 60 matches de championnat avec l’équipe réserve de Freiburg alors qu’il était encore adolescent, puis plus de 40 apparitions en équipe première avec Paderborn. Un volume de jeu qui attire logiquement les regards.
Et ce ne serait sans doute qu’un début. Le club de Glasgow est aussi annoncé tout proche d’Haissem Hassan, ailier de l’Egypte et du Real Oviedo. L’ancien international français chez les jeunes, âgé de 24 ans, a marqué les esprits lors des phases à élimination directe de la Coupe du monde, où ses prestations ont fait grimper sa cote.
Motherwell pose ses pions, le Celtic prépare sa riposte. Le marché écossais s’anime, et la saison n’a pas encore livré son premier grand tournant.
