Mitchell Santner : Capitaine des Black Caps rassuré après une frayeur

Les Black Caps respirent. Leur capitaine en balle blanche, Mitchell Santner, devrait bien tenir sa place pour la suite de la série de cinq T20 contre l’Inde, malgré une frayeur au cou et la crainte d’une commotion après l’ouverture de la tournée jeudi.

À Hagley Oval, le silence est brièvement tombé. En tentant un plongeon pour capter une offrande sur une balle de Lockie Ferguson, le gaucher de 34 ans s’est réceptionné de travers. Chute lourde, visage crispé, main portée à la nuque. Il quitte le terrain, laissant un stade entier se demander si la tournée venait de basculer dès le premier match.

Privés de leur capitaine, les Néo-Zélandais s’organisent. Daryl Mitchell enfile le brassard dans l’urgence. Le match, lui, file à toute vitesse. Les Black Caps empilent 225-4 en 20 overs, une marque qui, sur le papier, doit suffire. Mais l’Inde répond par un départ tonitruant de son duo d’ouvreurs, puis par une poursuite méthodique, implacable, pour arracher la victoire à quatre wickets avec seulement deux balles restantes. Une claque, malgré le spectacle.

Au milieu de cette soirée folle, Santner revient pourtant sur le terrain. Traitement express, quelques tests, puis il reprend son quota de quatre overs et termine la rencontre, reprenant les commandes de l’équipe jusqu’au dernier over. Image typique du capitaine : secoué, mais debout.

Le lendemain, les examens rassurent tout le monde. Le staff médical des Black Caps écarte toute blessure grave. Pas de commotion détectée, pas de problème majeur au cou, même si la prudence reste de mise avant le deuxième match, programmé samedi au même Hagley Oval.

« Mitchell Santner a été pris en charge par le médecin hier soir et a reçu un traitement de physiothérapie aujourd’hui », indique un porte-parole de l’équipe au Herald. « Il a bien réagi et ne présente aucun symptôme apparent de commotion. Il continuera d’être surveillé. »

Le message est clair : pas de risque inutile. Si l’état de Santner évolue, il sera immédiatement retiré du groupe pour lui laisser le temps de récupérer pleinement. Dans ce scénario, Daryl Mitchell serait à nouveau le candidat naturel pour mener les Black Caps.

Après la rencontre, le capitaine a désamorcé l’inquiétude avec son humour habituel. Interrogé par Sky Sport sur sa sortie du terrain, il a reconnu avoir surtout ruminé son erreur : il avait laissé filer le catch. « C’était un peu comme un coup du lapin, mais ça va », a-t-il lâché, minimisant l’épisode sans en masquer la violence.

Pour la Nouvelle-Zélande, l’enjeu dépasse largement le seul match de samedi. La série T20 se poursuivra vers le nord, avec des étapes à Wellington, Auckland puis Hamilton. Derrière, se profilent encore cinq ODI et deux tests pour compléter la tournée tous formats de l’Inde. Un bloc massif, exigeant, où la présence de leur capitaine de balle blanche peut peser lourd dans chaque vestiaire, chaque réunion tactique, chaque over décisif.

Les Black Caps ont déjà vu l’Inde retourner un total de 225-4 comme s’il s’agissait d’un simple échauffement. Ils savent ce qui les attend. La bonne nouvelle, c’est que Mitchell Santner devrait être là pour mener la riposte. Reste à savoir si cette fois, ce sera suffisant.