Michael Duffy offre la victoire à Derry City contre Shelbourne
Derry City a attendu la toute dernière seconde pour frapper. Un éclair de son capitaine Michael Duffy, au bout du temps additionnel, a offert une victoire 1-0 à Tolka Park et permis aux Candystripes de doubler Shelbourne pour s’emparer de la cinquième place de la SSE Airtricity Premier Division.
Un match longtemps terne, une fin brutale. Alors que la rencontre semblait filer vers un 0-0 sans saveur, Duffy a surgi pour expédier le ballon au fond des filets avec quasiment le dernier coup de pied du match. Un but qui change tout dans la course à l’Europe, dans un duel où aucun des deux camps ne semblait vraiment vouloir lâcher.
Derry plus tranchant dans la grisaille
Le début de match a été aussi prudent que fermé. Shelbourne cherchait rapidement la profondeur vers Mipo Odubeko, Derry City, lui, construisait patiemment depuis l’arrière. Les intentions étaient là, mais les défenses tenaient bon.
La première vraie alerte est venue des locaux : Daniel Kelly a parfaitement lancé James Norris sur le côté gauche, mais la frappe rasante du latéral a été contrée par un retour décisif de Cameron Dummigan. Sur le corner qui a suivi, Odhrán Casey a pris le dessus dans les airs, mais sa tête a fini sur le mauvais côté du toit du but.
Derry a alors commencé à se montrer. Dummigan, encore lui, est rentré intérieur depuis la droite avant d’expédier une frappe lointaine largement au-dessus. Plus précis, Ellis Chapman a ensuite tenté sa chance de loin, trouvant la déviation de Tyler Smith. Sa tête lobée prenait la direction de la lucarne, mais Eddie Beach s’est envolé pour claquer le ballon au-dessus.
Duffy a ensuite trouvé de l’espace à l’entrée de la surface, au cœur du jeu. En bonne position, le capitaine a toutefois croisé trop largement et laissé échapper une occasion nette, visiblement furieux contre lui-même. Derry avait pris la main. Cette séquence forte s’est poursuivie lorsque Duffy a décalé Darragh Burns dans la surface. La frappe à huit mètres semblait partie pour faire mouche, mais Norris a jailli pour se sacrifier et contrer.
Shelbourne a répondu par un tir lointain d’Ali Coote, que le gardien Tom Norcott, prêté par Reading, a repoussé dans les pieds de Norris. Dummigan, encore impeccable, s’est jeté pour bloquer une tentative qui prenait le chemin du but.
La meilleure occasion du premier acte est pourtant revenue à Derry : sous la pression de Burns, Norris a mal assuré une passe en retrait et offert un face-à-face à Tyler Smith. L’attaquant a ouvert son pied pour viser le petit filet, mais Beach a sorti une parade superbe, plongeant sur sa droite pour détourner en corner.
La barre pour Boyce, le coup de grâce pour Duffy
La seconde période a repris sur le même ton : de l’envie des deux côtés, mais un réalisme qui penchait clairement pour Derry dans la création d’occasions.
Sur la gauche, Brandon Fleming a fait la différence d’un crochet, a trouvé un mètre d’espace et a envoyé un centre tendu au sol dans la surface. Adam O’Reilly a repris en première intention, mais sa frappe, trop axiale, a trouvé directement les gants de Beach.
Shelbourne a cru forcer le destin sur coups de pied arrêtés. Sur un corner de Kerr McInroy, Casey a encore jailli, cette fois pour reprendre de volée au second poteau, mais sa tentative a filé à côté. Le défenseur a réclamé un tirage de maillot, sans convaincre l’arbitre.
Derry a alors injecté du sang frais. Kevin Dos Santos, entré à un peu moins de vingt minutes du terme, a immédiatement dynamité le côté et servi James Clarke pour une frappe sèche qui a fait chauffer les gants de Beach. Liam Boyce, lui aussi entré en jeu, a failli délivrer les siens à dix minutes de la fin : contrôle soyeux, enchaînement rapide, frappe puissante… et la barre transversale est venue sauver Shelbourne, battu sur le coup.
Derry ne lâchait plus. O’Reilly a percé plein axe, s’est engouffré dans la surface et a glissé un centre tendu devant le but. Aucun maillot bleu n’a réussi à se jeter pour pousser le ballon au fond. On croyait alors que la chance avait tourné.
Elle n’avait fait que patienter.
Trois minutes après le début du temps additionnel, Clarke a trouvé un peu d’espace sur le côté gauche. Centre en retrait, parfaitement dosé. Duffy a jailli et a fracassé le ballon au fond, sans laisser la moindre chance à Beach. Tolka Park s’est figé, Derry a exulté.
Un match longtemps verrouillé, décanté par le joueur le plus influent de la soirée. Et une cinquième place arrachée, qui pourrait peser lourd quand viendra l’heure de compter les billets pour l’Europe.
