Messi sur le banc : l’Argentine opte pour le turnover à la Coupe du Monde 2026
Lionel Messi va commencer sur le banc. La phrase a claqué vendredi, confirmée sans détour par Lionel Scaloni devant les journalistes. À 39 ans, le capitaine de l’Argentine, auteur des cinq buts de son équipe depuis le début de ce Mondial 2026, laissera sa place au coup d’envoi face à la Jordanie.
Un choix fort. Mais un choix de riche.
L’Argentine a déjà plié le groupe J avec autorité : 3-0 contre l’Algérie, 2-0 face à l’Autriche. Deux matchs, deux victoires, zéro but encaissé, première place assurée. Dans ces conditions, Scaloni ouvre le banc, offre du temps de jeu à ceux qui patientent depuis le début du tournoi et fait souffler son numéro 10.
Le sélectionneur l’a précisé : Messi n’est pas blessé. Pas de pépin, pas de rechute. Le staff gère simplement un capital physique précieux. La star de l’Inter Miami était arrivée au Mondial avec une « fatigue musculaire » à l’ischio-jambier gauche, conséquence d’un match de MLS disputé le 24 mai. Le corps a répondu, les chiffres parlent pour lui : avec son doublé contre l’Autriche, Messi est devenu le meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du monde avec 18 réalisations. Il domine pour l’instant la course au Soulier d’or, avec Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé en chasse.
Dans ce contexte, le match contre la Jordanie ressemble à une parenthèse contrôlée. L’adversaire est déjà éliminé après deux défaites, 3-1 contre l’Autriche puis 2-1 face à l’Algérie. La pression du résultat est tombée pour l’Argentine, pas celle de l’exigence. Le vestiaire, lui, ne veut rien lâcher : le latéral gauche Nicolás Tagliafico l’a répété, l’objectif est clair, finir la phase de groupes avec un carton plein.
Scaloni, lui, dose ses révélations. Interpellé par Enrique Macaya Márquez, 91 ans, légende du journalisme argentin qui couvre son 18e Mondial, le sélectionneur a joué franc jeu sur un point précis : « Leo va commencer sur le banc ». Pour le reste, rideau. La composition est arrêtée, mais elle ne sera officialisée que demain. Il a simplement admis que Messi « entrera un peu plus tard ». Tout indique une apparition en seconde période, histoire de ne pas le laisser 11 jours sans compétition avant le huitième de finale, programmé le 3 juillet contre le Cap-Vert, l’Uruguay ou l’Espagne.
Cette gestion ouvre la porte à d’autres visages. Nico Paz, 21 ans, milieu offensif très attendu, pourrait profiter de cette rotation. Giovani Lo Celso, 30 ans, en manque de minutes depuis le début du tournoi, se retrouve également en première ligne pour animer le jeu. L’occasion idéale pour bousculer la hiérarchie, se glisser dans la rotation avant les matches à élimination directe et rappeler à Scaloni que la liste ne se résume pas à son numéro 10.
La Jordanie, déjà condamnée, jouera pour l’honneur, pour la vitrine que représente un duel face aux champions du monde en titre. L’Argentine, elle, jouera avec un œil sur le tableau final et l’autre sur le chronomètre de Messi. Le vrai suspense ne porte plus sur le score, mais sur une question simple : combien de temps Scaloni laissera-t-il son meilleur buteur sur le banc avant de relancer la machine ?
