Messi face à une alerte musculaire avant le Mondial

La 73e minute venait à peine de s’afficher au tableau quand Lionel Messi a levé la main. Geste bref, limpide : c’était fini pour lui. Inter Miami menait 6-4 face à Philadelphia, mais le regard s’est aussitôt détaché du score pour se fixer sur le numéro 10 qui quittait la pelouse, visage fermé.

Le diagnostic est tombé dans la foulée : fatigue musculaire au niveau de l’ischio-jambier gauche, a annoncé Inter Miami. Pas de déchirure annoncée, pas de drame immédiat. Mais une alerte, sérieuse, pour un joueur de 38 ans qui se prépare à défendre une couronne mondiale et à viser une sixième participation en phase finale de Coupe du monde.

Scaloni soulagé… et prudent

Depuis le siège de la fédération argentine, Lionel Scaloni suivait le match à la télévision. Le sélectionneur a vu son capitaine s’arrêter net, puis demander le changement. Un frisson, puis un soupir de soulagement.

« Évidemment, nous aurions préféré que rien ne se passe », a-t-il confié à la chaîne argentine DSports. La phrase suivante, en revanche, en dit long sur l’état d’esprit du staff : attente, vigilance, zéro précipitation. « Maintenant, il faut attendre de voir comment cela évolue et surtout les nouveaux examens qui vont être réalisés pour confirmer ou non le diagnostic initial. »

Scaloni doit dévoiler sa liste la semaine prochaine. Le timing est serré, mais il sait au moins une chose : Messi a senti le danger avant qu’il ne soit trop tard et a choisi de sortir. Pour un joueur qui a tout gagné, l’instinct de conservation fait désormais partie du génie.

Inter Miami joue la carte de la prudence

Après la rencontre, l’entraîneur d’Inter Miami, Guillermo Hoyos, a parlé d’un joueur « fatigué », d’une pelouse lourde, et d’un contexte où personne ne voulait prendre le moindre risque avec la condition physique de la star. L’idée est claire : préserver, coûte que coûte.

Le club a publié un communiqué dès lundi : le retour à l’activité physique dépendra de « l’évolution clinique et fonctionnelle » du joueur. Autrement dit, aucun calendrier précis, aucune promesse. Le flou demeure autour de l’état réel de l’octuple Ballon d’Or, même si la nature de la blessure laisse espérer qu’il s’agit plus d’un signal d’alarme que d’un coup d’arrêt majeur.

Depuis son arrivée à Inter Miami en 2023, Messi gère ses minutes comme on gère un trésor. Le staff le préserve régulièrement lors des périodes de calendrier surchargé, quitte à le laisser au repos sur certains matches de MLS. Cette stratégie, pensée pour prolonger sa carrière au plus haut niveau, se retrouve aujourd’hui au cœur de la préparation de l’Argentine.

Une Coupe du monde qui approche à grands pas

Le contexte rend cette alerte d’autant plus sensible. La MLS vient d’entrer en trêve pour laisser place à la Coupe du monde, coorganisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada. Pour l’Argentine, le compte à rebours est lancé.

Le champion du monde en titre débutera sa campagne le 16 juin face à l’Algérie à Kansas City. Puis viendront l’Autriche le 22 juin et la Jordanie le 28, pour boucler un Groupe J qui, sur le papier, paraît à sa portée. Sur le papier seulement. Car tout dépend d’un homme, encore et toujours.

Avant cela, l’Albiceleste a programmé deux matches amicaux aux États-Unis : le 6 juin contre le Honduras, le 9 juin contre l’Islande. Deux tests, deux occasions de jauger les organismes, peut-être sans forcer avec Messi, peut-être sans lui du tout si la moindre gêne persiste.

La question du sixième Mondial

Messi n’a pas encore officialisé sa présence au Mondial. Il n’a rien signé, rien proclamé. Pourtant, tout le monde agit comme si c’était une évidence : coéquipiers, staff, supporters, adversaires. Le monde du football attend de le voir égaler le record de participations à une phase finale, aux côtés de son grand rival portugais Cristiano Ronaldo et, potentiellement, du gardien mexicain Guillermo Ochoa.

À 38 ans, chaque match compte. Chaque sprint, chaque appui, chaque tir laisse une trace. Mais Messi reste, pour l’Argentine, le joueur qui change tout : celui qui oriente une compétition, renverse un match, apaise un vestiaire.

Cette fatigue musculaire ne raconte pas encore une fin d’histoire. Elle rappelle simplement que le temps, lui, ne se laisse plus dribbler aussi facilement. La prochaine liste de Scaloni dira si l’Argentine peut se projeter vers ce Mondial avec son numéro 10 au centre du projet, ou si ce léger accroc marque le début d’une course contre la montre.

Et si ce sixième Mondial devait être le dernier chapitre, la question brûle déjà toutes les lèvres : dans quel état Lionel Messi pourra-t-il l’écrire ?