Manchester United sans Sesko mais avec trois renforts pour Carrick

Manchester United se rend à Londres sans Benjamin Sesko. L’attaquant slovène n’était pas dans le groupe qui a quitté Stockport en train samedi après-midi pour rejoindre la capitale et le déplacement à Craven Cottage. Sa présence contre Fulham semble désormais hautement compromise.

Pour Michael Carrick, la mauvaise nouvelle s’accompagne toutefois d’un bol d’air bienvenu : Carlos Baleba, Luke Shaw et Matthijs de Ligt ont, eux, bien pris place dans le train. Trois retours potentiels au moment où United a besoin de souffler après une semaine lourde.

Sesko absent, mais un plan sans véritable avant-centre

L’absence de Sesko reste un coup dur. L’attaquant offre une solution de profondeur et de présence dans la surface dont ce groupe manque parfois cruellement. Carrick a cependant déjà montré qu’il n’hésitait pas à aligner une attaque sans véritable numéro 9, en misant sur la mobilité et les permutations de ses offensifs.

Le technicien ne se retrouve donc pas sans options, mais il perd une arme différente, au moment d’aborder un match à l’extérieur où la moindre opportunité peut compter.

Shaw et Baleba, lueur d’espoir

Interrogé avant le voyage sur l’état de Luke Shaw et Carlos Baleba, Carrick n’a pas voulu s’avancer, tout en laissant la porte clairement ouverte.

« Il y a une chance pour les deux, a-t-il expliqué. On ne sait pas encore à 100 %. Pour Luke, c’est du court terme, on travaille vers le match. »

Le discours reste prudent, mais la tendance est positive. Baleba a repris l’entraînement collectif cette semaine et commence tout juste à s’intégrer vraiment au groupe. Carrick l’a d’ailleurs souligné : le milieu est « désespéré de débuter », « plein d’enthousiasme » et « pousse pour revenir le plus vite possible ». Une énergie dont United pourrait avoir besoin au milieu d’un automne déjà chargé.

« On essaie de faire revenir Carlos, ou plutôt de vraiment l’introduire dans le groupe, a encore détaillé l’entraîneur. Il a fait un peu de travail cette semaine et, espérons-le, on aura Luke de retour dans le coup aussi. On se projette vers un gros match ce week-end. »

Une semaine noire à effacer

La pression est réelle. United se présente à Fulham avec l’obligation de réagir après deux claques : la défaite dans le derby de Manchester, puis l’élimination en troisième tour de Carabao Cup face à Brighton.

Dans ce contexte, chaque retour compte. De Ligt renforce une défense encore en quête de repères. Shaw apporte un équilibre précieux sur le côté gauche, autant dans la construction que dans la solidité. Baleba offre une option supplémentaire dans un milieu où l’intensité et les courses sans ballon ont parfois manqué.

Carrick l’a assuré : « On est bien. Tout le monde est lancé. Sur la dernière semaine, quasiment tout le monde a joué et est apte. » Reste à transformer cet effectif enfin plus fourni en performance convaincante sur le terrain.

Le groupe retenu pour Craven Cottage

Le contingent parti à Londres donne le ton : United ne se déplace pas pour gérer, mais pour frapper fort.

• Gardiens : Lammens, Darlow, Mee.
• Défenseurs : Maguire, De Ligt, Yoro, Shaw, Dorgu, Mazraoui, Heaven, Martinez, Dalot.
• Milieux : Fernandes, Tielemans, Mount, Mainoo, Santos, Baleba.
• Attaquants : Lacey, Rashford, Mbeumo, Zirkzee, Cunha.

Avec ce groupe, Carrick dispose de multiples combinaisons possibles, y compris sans Sesko. Marcus Rashford peut mener la ligne ou partir de la gauche, Joshua Zirkzee et Matheus Cunha offrent des profils hybrides, capables de décrocher et de créer. Tout l’enjeu sera de trouver l’alchimie dès le coup d’envoi.

United arrive à Craven Cottage blessé mais renforcé, privé de son avant-centre slovène mais porté par trois retours majeurs. Reste une question simple, brutale, qui plane sur ce déplacement : ce groupe, enfin presque au complet, saura-t-il répondre au moment où la saison commence déjà à se durcir ?