Manchester United et Mateus Fernandes : Jason Wilcox en action

À Old Trafford, les grandes manœuvres au milieu de terrain ne se limitent plus à des dossiers abstraits et à des listes de cibles. Un nom revient avec insistance dans les couloirs du club : Mateus Fernandes. Et derrière cette piste, un homme pousse fort, personnellement : Jason Wilcox.

Le directeur du football de Manchester United, déjà à la manœuvre sur plusieurs dossiers, fait du milieu de West Ham une priorité pour l’été 2026. Pas un simple suivi lointain. Un véritable dossier piloté à la main.

Un milieu en reconstruction

Manchester United a déjà verrouillé l’arrivée d’Ederson Silva en provenance de l’Atalanta, pensé pour prendre la relève de Casemiro dans l’équipe de Michael Carrick. La transition au cœur du jeu est engagée, et le club ne compte pas s’arrêter là.

Le club vise aussi Elliot Anderson, déjà objet d’une offre refusée de Manchester City. Mais Nottingham Forest réclame plus de 100 millions de livres. Trop. Manchester United regarde donc ailleurs, et surtout moins cher.

C’est là que Mateus Fernandes prend une autre dimension. Le Portugais de 21 ans n’est plus seulement une option sur un tableau de recrutement : il est devenu une cible prioritaire.

Fernandes, envie réciproque

Les premiers contacts avec les représentants de Fernandes datent déjà de mai. Le joueur serait « extrêmement motivé » à l’idée de rejoindre Old Trafford, selon ces rapports. Une volonté qui colle parfaitement avec celle de Wilcox.

West Ham, relégué en Championship, fixe pourtant la barre très haut : 80 millions de livres pour son international portugais. Une somme lourde pour un club qui ne jouera plus en Premier League la saison prochaine, mais qui témoigne de l’importance de Fernandes dans leur projet… ou de leur volonté de maximiser un actif avant de le perdre.

Le contexte salarial joue aussi. Actuellement payé 70 000 livres par semaine, Fernandes verra ce montant divisé par deux avec la descente en Championship. Manchester United sait qu’il peut lui offrir, dès la saison 2026/27, le niveau de rémunération attendu. Sir Jim Ratcliffe serait prêt à s’aligner sur ces exigences.

L’empreinte Wilcox

Ce n’est pas la première fois que Jason Wilcox se retrouve au centre de la trajectoire de Mateus Fernandes. À Southampton, en 2024, c’est lui qui avait posé les bases de la venue du milieu, avant de quitter son poste de directeur du football du club.

Son lien avec le joueur est ancien, et il continue de le cultiver. Selon TEAMtalk, Wilcox a personnellement pris contact avec les agents de Fernandes. Pas via des intermédiaires, pas via une simple cellule de recrutement : en direct.

Le média explique que cette relation de longue date pourrait peser lourd dans la bataille à venir. Wilcox a suivi de près les prestations de Fernandes à West Ham et en est ressorti convaincu. À ses yeux, le jeune milieu a le profil pour franchir le palier et s’imposer à Manchester United.

Les échanges entre le camp Fernandes et Old Trafford se sont intensifiés. TEAMtalk souligne que Wilcox maintient un dialogue régulier avec l’entourage du joueur, renforçant la position de United dans la course à sa signature. À l’intérieur du club, la conviction grandit : si tout se joue sur la capacité à convaincre le joueur, Manchester United se sent difficile à battre.

Une offensive déjà lancée

La démarche n’en est plus au stade des intentions. Fabrizio Romano l’a confirmé : Manchester United discute directement avec les agents de Mateus Fernandes. Les premiers échanges sur le coût global de l’opération, le montant du transfert et le salaire ont déjà eu lieu dans les 48 dernières heures.

Le club avance donc sur plusieurs fronts : Ederson Silva déjà sécurisé, Elliot Anderson toujours visé mais trop cher pour l’instant, et Mateus Fernandes comme cible structurante pour accompagner la mue du milieu de terrain.

Reste une question brûlante : jusqu’où Manchester United ira-t-il pour arracher à un club relégué un joueur valorisé à 80 millions de livres, porté par un directeur du football prêt à tout pour le retrouver sous le maillot rouge ?