Manchester United prépare son attaque pour le derby contre City

Manchester United a remis les compteurs à zéro de la meilleure des façons. Un 4-0 net et sans bavure contre Sabah pour ouvrir sa campagne de Champions League, un vestiaire regonflé… et tout de suite, une autre montagne : le derby contre Manchester City dimanche en Premier League.

La dernière fois que les deux clubs se sont croisés, c’était un moment fondateur. Premier match de Michael Carrick de retour sur le banc de United, première victoire aussi, un 2-0 qui avait lancé son mandat. Cette fois, l’histoire s’écrit de l’autre côté : c’est son vis-à-vis qui va découvrir le Manchester Derby sur le banc.

Enzo Maresca connaît déjà Old Trafford, mais pas pour de bons souvenirs. Sa dernière visite remonte à septembre 2025, avec Chelsea, et il était reparti battu 2-1. Il arrive pourtant avec un certain élan, porté par un succès européen arraché face à Porto. Le décor est planté.

United sous pression, Carrick lucide

Le contexte, lui, est moins confortable pour United. Un seul succès lors des trois premiers matches de championnat, une entame poussive qui laisse déjà des points en route. Même un succès contre City ne suffira pas à repasser devant au classement. Carrick ne s’est pas caché après la large victoire contre Sabah.

« Au niveau des résultats, ce n’est pas le début que nous voulions, nous voulions plus de points en championnat », a reconnu l’entraîneur.

Le message est clair : le 4-0 en Europe ne gomme pas les manques du week-end.

Pendant ce temps, la concurrence s’aiguise devant. Les joueurs offensifs ont profité de la soirée face à Sabah pour rappeler qu’ils existent, qu’ils frappent à la porte du onze. Les minutes vont coûter cher, surtout avant un derby.

Rashford, entre Barcelone et Manchester

Parmi les dossiers brûlants, celui de Marcus Rashford intrigue. Son prêt à Barcelone l’été dernier avait été un succès chiffré : plus de dix buts et plus de dix passes décisives, un rendement solide dans un contexte exigeant. Pourtant, le club catalan a décidé de ne pas lever l’option pour en faire un transfert définitif.

Les dirigeants ont choisi une autre voie, celle menant à Anthony Gordon, coéquipier de Rashford en sélection anglaise. Le directeur sportif Deco a détaillé ce choix dans les colonnes de Marca, en pointant un manque identifié la saison passée.

« Une des choses que nous avons vues comme difficile l’an dernier, c’est que, quand nous étions sans Raphinha, l’énergie de l’équipe semblait baisser », a-t-il expliqué.

Le club a alors exploré le marché des ailiers. Un marché fermé, ou presque, dès qu’il s’agit de la Premier League : « Recruter des joueurs en Premier League est presque impossible, vous voyez les montants en jeu. »

Dans ce contexte, Gordon est apparu comme la meilleure option. « Il était le profil qui s’adaptait le mieux. Le grand avantage, c’est que les joueurs sont enthousiastes à l’idée de rejoindre notre projet », a conclu Deco.

Pour Rashford, cela signifie un retour à Manchester avec des chiffres solides mais sans point d’ancrage définitif en Catalogne. Et, ironie du calendrier, il pourrait ne pas débuter le match le plus attendu du début de saison.

JJ Gabriel, l’autre promesse qui frappe à la porte

L’ autre nom qui agite Old Trafford, c’est JJ Gabriel. L’attaquant a déjà goûté au groupe professionnel en pré-saison, entrevu le rythme, les exigences, l’odeur du vestiaire d’en haut. Pour l’instant, il attend encore sa première minute officielle. Mais il n’est plus très loin.

Sa dernière performance a fait du bruit : un triplé contre Sabah en UEFA Youth League, une soirée où il a rappelé pourquoi le club le considère comme un élément majeur de son futur. Adam Lawrence, entraîneur au sein de l’académie, a détaillé la manière dont United gère sa progression.

« JJ est entouré de gens qui croient vraiment en lui, a-t-il assuré. Du sommet du club jusqu’en bas. Comme il est ici depuis longtemps, il a de bonnes relations avec les joueurs, avec le staff. »

Ce tissu humain compte autant que les séances vidéo.

Le club avance par paliers. « En ce moment, il s’agit de son jeu, de son programme de matches, de son programme d’entraînement, de s’assurer qu’il obtient la bonne exposition à différents niveaux », poursuit Lawrence. L’idée : le confronter à des contextes variés sans le brûler.

« Nous ne sommes évidemment pas parfaits, mais c’est clairement quelque chose sur lequel nous réfléchissons beaucoup. C’est bien de le voir simplement apprécier son football et être dans un bon état d’esprit », conclut-il.

Pendant que l’équipe première cherche des points et des certitudes, Rashford tente de se réinstaller comme cadre, et JJ Gabriel frappe à la porte. Le derby arrive comme un révélateur brutal : qui, dans cette attaque de United, prendra réellement la lumière quand City débarquera à Old Trafford ?