Los Angeles Lakers : Vers un renfort avec Herb Jones ?

Les Los Angeles Lakers ne jouent pas comme une équipe en manque de munitions. Loin de là. Ils viennent de signer leur meilleur départ depuis la saison du titre 2019-2020, au point de partager le meilleur bilan de la ligue avec les San Antonio Spurs, en tête de la conférence Ouest et de la NBA.

Mais le classement ne raconte pas tout. Dans les bureaux, à L.A., personne n’imagine traverser la saison sans bouger au moment de la trade deadline.

Un contender… encore incomplet

Avant le coup d’envoi de cet exercice, les interrogations tournaient autour de la profondeur sur les ailes et dans le frontcourt. La belle surprise Ziaire Williams, signé cet été, a calmé une partie des doutes sur les extérieurs. Sur le poste de pivot, en revanche, le manque saute encore aux yeux.

Derrière Walker Kessler, la rotation intérieure reste trop légère pour une équipe qui vise les dernières semaines de mai et de juin. Les Lakers scrutent donc le marché des big men, mais un autre dossier revient avec insistance : celui de New Orleans.

Herb Jones, obsession persistante de L.A.

Depuis deux ans, le nom d’Herb Jones circule régulièrement autour de la franchise californienne. Profil idéal sur le papier : swingman longiligne, défenseur d’élite, capable de prendre le meilleur extérieur adverse et de libérer de l’énergie pour les stars.

Les New Orleans Pelicans, eux, semblent se diriger vers une nouvelle saison frustrante. Si la tendance se confirme, la franchise de Louisiane pourrait se transformer en vendeur agressif à l’approche de février. Et c’est là qu’entre en scène une proposition de trade à cinq équipes imaginée sur Fanspo.com, qui redessine complètement leur effectif.

Le cadre proposé est le suivant :

• Les Lakers reçoivent : Herb Jones
• Les Clippers reçoivent : Zion Williamson
• Les Pelicans reçoivent : Max Strus, Derrick Jones Jr., Gradey Dick, Jalen Green, Jake LaRavia, Kevon Looney, Cameron Johnson, Julian Strawther et un important lot de choix de draft
• Les Suns reçoivent : Dejounte Murray
• Les Nuggets reçoivent : Trey Murphy III

Un véritable séisme théorique. New Orleans enverrait quatre de ses principaux atouts contre une avalanche de picks et huit joueurs. Un scénario calibré pour la trade deadline, certains éléments comme Kevon Looney ne pouvant de toute façon pas bouger avant le 15 décembre.

Herb Jones, vraie bonne affaire pour les Lakers ?

Dans ce montage, les Lakers paieraient Herb Jones avec deux joueurs et deux choix de second tour, des picks récupérés lors du transfert estival qui avait expédié Deandre Ayton aux Washington Wizards. Sur le papier, l’opération ressemble à une opportunité.

Jones, 28 ans, reste l’un des défenseurs de périmètre les plus respectés de la ligue. Il peut défendre trois voire quatre postes, changer sur les écrans, imposer un ton physique dès la première possession. Pour une équipe de playoffs, ce genre de profil vaut cher.

Mais le tableau n’est pas parfait. Offensivement, Jones sort d’une saison où il a signé son plus faible total de points en carrière. Et son début d’exercice actuel ne rassure pas : 6,1 points de moyenne, 37 % aux tirs, 25 % à trois points. Des chiffres qui refroidissent quand on imagine son rôle aux côtés de stars qui ont besoin d’espace.

Dès lors, la question se pose : lâcher deux seconds tours et un élément stable comme Jake LaRavia pour un joueur qui n’a pas montré de progression offensive récente, est-ce vraiment le meilleur usage des rares assets de L.A. ? Une partie des supporters ne s’y retrouverait sans doute pas.

Priorité : un renfort derrière Walker Kessler

Herb Jones plaît. Il figure sur les tableaux des dirigeants. Mais il ne trône pas tout en haut de la liste.

Les derniers échos convergent : la priorité des Lakers reste la recherche d’un pivot capable d’assurer des minutes régulières derrière Walker Kessler. Un intérieur qui tienne le choc physiquement, protège le cercle et stabilise les rotations quand la star du frontcourt se repose.

Une fois cette pièce trouvée, la question de l’aile reviendra sur la table. À ce moment-là, Herb Jones pourrait redevenir un nom brûlant, surtout si New Orleans ouvre grand la porte.

Reste à savoir si les Lakers choisiront de miser leurs munitions limitées sur un spécialiste défensif en manque de confiance offensive… ou s’ils garderont leurs cartouches pour un coup plus ambitieux dans une course au titre qui ne pardonnera aucune erreur de casting.