Liverpool en quête d'une nouvelle identité après Salah

Deux mois à peine après le départ de Mohamed Salah, Liverpool vit toujours avec ce grand vide à droite. Pas seulement un trou dans le onze. Un trou dans l’identité. Andoni Iraola, lui, a décidé de ne pas courir derrière un clone de l’Égyptien. Il a choisi de changer le tableau plutôt que de repeindre le même côté.

Barcola, le pari majeur… à contre-pied du rôle de Salah

Plutôt que de recruter un gaucher pour occuper le flanc droit, Liverpool a renversé son attaque. Le club a fait de Bradley Barcola l’un des transferts les plus coûteux de son histoire. Un signal fort.

Arrivé de Paris Saint-Germain avec 13 buts et 7 passes décisives la saison dernière, le Français n’est pourtant pas le miroir naturel de Salah. Droitier, il aime partir de la gauche pour rentrer dans l’axe, là où l’Égyptien faisait l’inverse depuis la droite. C’est toute la géométrie offensive des Reds qui bascule.

Barcola s’impose déjà comme la pièce dominante du couloir gauche. Mais cette nouvelle hiérarchie laisse une question brûlante : qui tiendra l’autre aile ?

Quatre ailiers gauches, aucun vrai droitier

Le mercato estival refermé, le constat est brutal : Liverpool compte quatre ailiers de formation côté gauche… et aucun ailier droit naturel.

Rio Ngumoha a tenté sa chance à droite contre Newcastle. Match compliqué, repères fragiles, influence limitée. Cody Gakpo a fait un peu mieux face à Nottingham Forest, sans pour autant s’imposer comme une solution évidente. Le couloir droit reste un chantier ouvert.

Iraola, lui, regarde ailleurs dans son effectif. Il voit en Víctor Munoz une réponse possible à ce déséquilibre.

« Víctor a joué plus de matchs à gauche dans sa carrière, mais il a peut-être été encore meilleur à droite », a expliqué l’entraîneur avant la rencontre de Premier League contre Ipswich Town.

Munoz coche les cases du profil recherché. Capable de tenir la largeur, de percuter, de servir un avant-centre dans la surface. Mais Iraola ne veut pas brûler ses étapes avec les jeunes.

Ngumoha, apprentissage accéléré sur le flanc droit

Malgré l’adaptation express de Munoz, le technicien espagnol insiste : la progression de Rio Ngumoha sur le côté droit fait partie du projet. Il veut l’y façonner, même si les premiers pas ont été hésitants.

« On sait que Rio peut jouer à gauche et il a montré ses qualités, a rappelé Iraola. Il doit se développer à droite pour avoir plus d’options de jeu. Il est tellement jeune. [Mais] parce qu’il n’a pas été incroyable lors de son premier match à droite, on ne peut pas dire qu’il ne jouera plus jamais à droite. »

Le message est clair : pas de jugement définitif après une seule prestation. Ngumoha va devoir apprivoiser ce rôle, apprendre à jouer sur son pied opposé, à attaquer différemment les espaces. Liverpool parie sur le temps. La Premier League, elle, n’en laisse jamais beaucoup.

Ipswich, premier vrai test de la nouvelle attaque

Vendredi, face à Ipswich Town, ce Liverpool en reconstruction offensive va être scruté. Iraola doit trouver très vite la bonne combinaison sur les ailes pour que son équipe reste tranchante dans le dernier tiers.

Un ailier plus traditionnel côté droit pourrait changer le visage de l’attaque. Et surtout libérer Alexander Isak. Le Suédois, puissant et redoutable dans la surface, a besoin de centres, de ballons directs, de services rapides pour faire parler son instinct de buteur. Sans cela, sa présence dans la zone de vérité perd de son poids.

La question est simple : Munoz, Ngumoha ou Gakpo sur ce côté-là ? Le choix d’Iraola dira beaucoup de la direction qu’il veut donner à cette équipe.

Gakpo, entre convoitises et nouveau rôle

Dans ce puzzle, Cody Gakpo reste une pièce importante. Manchester City et Tottenham se sont manifestés tard dans l’été, mais Liverpool a tenu bon. Le Néerlandais reste un élément majeur de la rotation, capable de jouer à gauche, dans l’axe, voire d’aider ponctuellement à droite.

Il n’a pas quitté Anfield. En revanche, son environnement a profondément changé. Sans Salah, avec Barcola à gauche, avec Munoz et Ngumoha en concurrence sur l’autre aile, Gakpo doit lui aussi redéfinir sa place dans cette nouvelle ère tactique.

Liverpool a perdu son talisman. Iraola ne cherche pas à le remplacer poste pour poste. Il préfère redistribuer les rôles. La prochaine question est brutale, et elle arrive dès vendredi : cette révolution contrôlée suffira-t-elle à maintenir les Reds tout en haut de la Premier League ?