Liverpool – Nottingham Forest : Iraola sous pression à Anfield
Andoni Iraola n’a pas choisi la facilité pour ses débuts officiels à Anfield. Samedi, le Basque dirigera son premier match à domicile à la tête de Liverpool face à Nottingham Forest, avec déjà une atmosphère de léger doute autour de son équipe.
Un premier avertissement à Newcastle
Le 2-2 arraché sur la pelouse de Newcastle United lors de la première journée a laissé un goût amer. Liverpool a été pointé du doigt pour son manque d’intensité et de tranchant devant, mais aussi pour une défense sans repères, friable dans les duels et dans les automatismes.
Les chiffres racontent pourtant une autre partie de l’histoire : avec un xG de 3,13, les Reds ont produit le deuxième total le plus élevé du week-end en Premier League. Les occasions étaient là. La finition, la coordination défensive et la gestion des temps faibles, beaucoup moins.
Et Iraola devra, a priori, faire avec les mêmes hommes.
Le transfert à 100 millions de livres de Bradley Barcola ne devrait pas être finalisé à temps pour cette rencontre. Le technicien basque se retrouve donc à reconduire quasiment le même onze que celui vu à St James’ Park.
Rio Ngumoha et Florian Wirtz, tous deux sortis à la 63e minute à Newcastle, pourraient laisser leur place à Alexis Mac Allister et Victor Munoz, options plus structurantes au milieu et entre les lignes. Une manière de reprendre le contrôle du jeu, de calmer les transitions adverses et de donner un cadre plus clair à l’animation offensive.
Frimpong ciblé, mais indispensable
Parmi les joueurs les plus critiqués après l’ouverture, Jeremie Frimpong a cristallisé une bonne partie des débats. Trop exposé, parfois pris dans son dos, souvent en difficulté dans le placement. Mais Iraola n’a presque pas d’alternative crédible à ce poste de latéral droit.
Le choix est donc simple : ajuster le système autour de lui, ou le jeter à nouveau dans le feu avec la même structure. Quel que soit le plan retenu, une chose est non négociable pour le coach : éviter le cauchemar de la saison passée, ce 0-3 encaissé à Anfield face à Nottingham Forest. Une humiliation encore fraîche dans toutes les têtes.
Forest arrive déjà secoué
Nottingham Forest se présente avec un nouveau visage sur le banc, celui d’Oliver Glasner, triple vainqueur de la FA Cup, de la Conference League et du Charity Shield. Un CV solide, un style exigeant, mais un début de saison brutal.
Forest a démarré par deux défaites consécutives contre Leeds United, les deux fois au City Ground. D’abord un revers 1-0 en Premier League lors de la première journée, puis un 2-0 en League Cup, trois jours plus tard, sur la même pelouse. Même adversaire, même stade, même frustration.
Glasner a déjà prévenu : il n’est « pas un messie ». Le message est clair, presque sec. Il veut du temps, de la patience, et sait qu’il devra composer avec des absences importantes. Ryan Yates et Nicola Savona manquent à l’appel, blessés, et la profondeur d’effectif en souffre.
Se rendre à Anfield dans ces conditions, après deux défaites à domicile, ressemble à un test de caractère plus qu’à une simple deuxième journée de championnat.
Liverpool diminué, mais mieux armé qu’avant
Liverpool n’est pas épargné non plus. Hugo Ekitike et Conor Bradley resteront encore plusieurs semaines à l’infirmerie. Derrière, Giovanni Leoni et Joe Gomez sont eux aussi indisponibles, ce qui réduit les options en défense centrale et sur les côtés.
La bonne nouvelle pour Iraola, c’est que les recrues estivales Jeremy Jacquet et Ronald Araujo ont livré des prestations solides à St James’ Park. Rugueux dans les duels, propres dans la relance, ils ont apporté une stabilité qui avait cruellement manqué la saison dernière. Si cette base tient, les blessures en défense pèseront moins lourd que par le passé.
Tout l’enjeu pour Liverpool sera de coupler cette solidité naissante à un visage offensif plus clinique. Un clean sheet, un pressing cohérent et une attaque enfin récompensée suffiraient à apaiser, au moins provisoirement, les interrogations nées de la première journée.
Une cote qui dit tout
Les bookmakers n’ont pas de doute sur le favori : Liverpool est proposé à 11/20 (1,55) pour la victoire, tandis que Nottingham Forest pointe à 19/4 (5,75). Les chiffres reflètent le rapport de force attendu, mais pas les cicatrices récentes ni la pression qui pèse déjà sur les épaules d’Iraola.
Anfield attend une réaction. Pas seulement un succès. Une performance qui annonce le ton de la saison. Reste à savoir si ce Liverpool-là est prêt à l’assumer dès maintenant.
