Liverpool et Lucas Herrington : une nouvelle pépite à surveiller

Liverpool ne se contente plus de scruter le haut de l’affiche au Mondial. Le club anglais, déjà lancé à pleine vitesse sur le dossier Yan Diomande, a aussi braqué ses jumelles sur un défenseur central australien de 18 ans qui commence à faire du bruit de l’autre côté de l’Atlantique : Lucas Herrington.

Diomande en une, Herrington en filigrane

Cet été, le nom qui revient en boucle autour d’Anfield, c’est celui de Yan Diomande. Le prodige de 19 ans du RB Leipzig affole l’Europe après un début de Coupe du monde tonitruant face à l’Équateur. Liverpool a envoyé un message clair au club allemand : un accord autour de 115 millions de dollars, soit environ 100 millions d’euros, ne lui ferait pas peur.

Le club a déjà bouclé l’arrivée de Victor Munoz cette semaine et continue d’accélérer pour arracher la signature de l’ailier ivoirien. Mais derrière ce feuilleton XXL, un autre dossier s’active, plus discret, plus prospectif, typique de la nouvelle stratégie de recrutement des Reds.

Lucas Herrington, la pépite des Colorado Rapids

Il n’a pas encore connu la moindre titularisation dans le tournoi, cantonné au banc contre la Turquie puis les États-Unis. Cela ne l’empêche pas de voir sa cote grimper. À 18 ans seulement, Herrington est déjà catalogué comme l’un des défenseurs les plus prometteurs de sa génération.

Les Rapids n’ont pas attendu que l’Europe se réveille. Le club aurait verrouillé un accord avec lui bien avant ses 18 ans, anticipant l’inévitable ruée venue du Vieux Continent. À tel point qu’une première opportunité de le revendre avec plus-value se serait présentée avant même qu’il ne dispute la moindre minute sous leurs couleurs.

Le président des Rapids, Padraig Smith, ne cache pas l’ampleur du potentiel : « Il est exceptionnellement talentueux, avec le monde à ses pieds. Quand nos recruteurs l’ont identifié et que nous avons lancé le processus de recrutement, nous savions qu’il avait un plafond très élevé. » Dans le vestiaire, le discours est le même. Rob Holding, ancien d’Arsenal et désormais coéquipier de Herrington, résume le profil : « Il est super posé. Super détendu, balle au pied, sous pression. C’est un très bon joueur. Il ne cesse de progresser semaine après semaine.

Barcelone déjà recalé

Liverpool n’est pas seul sur le coup. Barcelone suit aussi Herrington de près. Le champion d’Espagne est même passé à l’action avec une première offre, refusée par Colorado. La proposition n’atteignait pas la valorisation fixée en interne par les Rapids. Pour l’instant, aucune négociation n’est active, et rien ne dit que le Barça reviendra à la charge avec une offre revue à la hausse.

Un élément, en revanche, est limpide : si Colorado accepte de laisser filer son joyau, ce sera contre un montant record pour un défenseur central en MLS. Le club détient déjà cette marque avec la vente de Moise Bombito à Nice, pour 7,7 millions de dollars hors bonus, assortis de primes et d’un pourcentage à la revente. Herrington est considéré en interne comme un actif encore plus précieux.

Une défense de Liverpool en pleine mutation

Ce dossier s’inscrit dans un mouvement de fond à Liverpool. Les Reds ont déjà commencé à rajeunir leur arrière-garde cette année. Mor Talla Ndiaye a rejoint l’académie en janvier. Ifeanyi Ndukwe doit le suivre cet été. Jeremy Jacquet, 20 ans, arrivera le mois prochain en provenance de Rennes pour intégrer directement le groupe professionnel.

Liverpool construit ainsi une ligne défensive du futur, couche après couche. Diomande pour frapper fort tout de suite. Herrington pour sécuriser demain. La logique est claire : prendre de l’avance, avant que les prix n’explosent et que la concurrence ne se transforme en enchère permanente.

Reste à savoir jusqu’où les Reds sont prêts à aller pour arracher à la MLS un défenseur de 18 ans qui n’a pas encore démarré un match de Coupe du monde, mais que l’Europe regarde déjà comme un futur patron de défense.