Lee Clark démissionne après la défaite de Hartlepool

La défaite de trop. Battu 3-1 à domicile par Worthing, Hartlepool United a vu son entraîneur, Lee Clark, annoncer sa démission dans la foulée, avec effet immédiat. L’ambiance à Victoria Park était lourde, la série est catastrophique : trois revers consécutifs, six défaites sur les sept derniers matchs, et une chute jusqu’à la 18e place de National League avant les rencontres de l’après-midi.

Arrivé l’été dernier, après un court passage à la tête de Rotherham United en fin de saison passée, l’ancien milieu de Newcastle, Sunderland et Fulham n’a jamais réussi à enrayer la spirale. Samedi, une partie des supporters a ouvertement réclamé son départ depuis les tribunes, symbole d’un fossé devenu trop grand entre le banc et les travées.

Au micro de BBC Radio Tees, Clark n’a pas tourné autour du pot : « Je démissionne de mon poste avec effet immédiat. Je voulais offrir à ce club et à ses supporters quelque chose dont ils puissent être fiers, ce qu’ils méritent, mais je n’ai malheureusement pas été capable de le faire. »

Le technicien, passé aussi par Huddersfield Town et Birmingham City, a reconnu sa désillusion : « J’étais enthousiaste à l’idée de prendre ce poste et je voulais être l’homme qui les ramènerait là où ils doivent et méritent d’être, mais ça n’a pas fonctionné. »

Un projet relancé, mais déjà fragilisé

Hartlepool United avait pourtant changé de dimension en coulisses en janvier, avec la reprise du club par l’homme d’affaires américain Landon Smith. Objectif affiché : mettre fin à quatre années de purgatoire en National League et retrouver le giron de l’English Football League.

La réalité est bien plus brutale. Le club du County Durham s’enfonce dans le bas de tableau, l’instabilité sur le banc se prolonge et la pression grandit sur la nouvelle direction. Avec le départ de Clark, Hartlepool se lance désormais à la recherche de son neuvième manager ou entraîneur principal depuis sa relégation hors de l’EFL.

Neuf entraîneurs pour une même mission : ramener Hartlepool à son rang. Combien de temps le club pourra-t-il encore se permettre de se tromper ?