Kosovo et Israël : Match nul frustrant à Pristina
Kosovo cale à dix contre Israël et laisse l’Irlande dans le rétroviseur
Le stade de Pristina grondait, les drapeaux claquaient, l’occasion était belle. Kosovo pouvait s’échapper en tête, prendre trois points d’avance sur la Republic of Ireland. Il n’a pris qu’un point, coincé dans un 0-0 rageant face à une équipe d’Israël solide, parfois bousculée, jamais rompue.
Une domination sans récompense
Les Kosovars ont fait le jeu. Plus tranchants, plus ambitieux, ils ont multiplié les situations, cherché les espaces, tenté de mettre du rythme dans chaque transition. Le ballon vivait surtout dans le camp israélien, mais le tableau d’affichage, lui, restait figé.
Israël, marqué par le 3-0 encaissé face à l’Irlande à Debrecen fin septembre, a choisi la prudence. Bloc compact, gestion des temps faibles, quelques contres pour respirer. L’équipe enchaîne un troisième match nul consécutif, mais cette fois sans céder, malgré la pression et l’hostilité du public.
Le tournant : Hodza exclu
Le moment clé tombe au cœur de la seconde période. Veldin Hodza, milieu du Rubin Kazan, déjà averti, commet l’erreur de trop. Deuxième carton jaune, exclusion. Kosovo se retrouve à dix, au pire moment, alors que le match semblait enfin pencher.
On pouvait penser que le scénario basculerait en faveur des visiteurs. Il n’en a rien été. Paradoxalement, l’équipe réduite a continué de pousser, de presser, d’arracher chaque ballon. Israël, lui, a surtout encaissé, accroché à ce point précieux, malgré quatre cartons jaunes récoltés au fil des duels.
La dernière demi-heure a ressemblé à un siège désordonné : beaucoup d’énergie, moins de lucidité. Les centres se sont multipliés, les frappes aussi, mais sans précision décisive. Le filet n’a jamais tremblé.
Tension dès l’hymne
La soirée avait déjà pris un ton particulier avant même le coup d’envoi. Pendant l’hymne israélien, certains joueurs kosovars ont baissé la tête en signe de protestation. Une partie des 14 000 supporters a répondu par des sifflets. L’atmosphère s’est chargée de tension avant la première passe, rappelant que ce match dépassait, pour certains, le simple cadre sportif.
Sur le terrain, pourtant, le débat est resté strictement footballistique, rugueux mais contenu. Pas de débordements, juste une lutte serrée pour des points qui comptent dans cette UEFA Nations League B, Groupe 3.
Un nul qui relance Israël
Ce 0-0 signe le deuxième score vierge consécutif de Kosovo dans ce groupe. Deux matches de suite sans marquer, deux opportunités manquées de s’installer plus confortablement devant la Republic of Ireland.
Pour Israël, ce point change le décor. L’équipe de Heimir Hallgrimsson abordera le match retour à domicile contre Kosovo mardi avec un calcul limpide : une victoire lui garantit la deuxième place du groupe et un billet pour le barrage promotion/relégation, quel que soit le résultat à Linz ce soir-là.
Kosovo, lui, sait ce qu’il a laissé filer à Pristina. Dans une compétition où chaque détail pèse, cette soirée pourrait bien peser lourd lorsque l’on fera les comptes de ce Groupe 3.
