Katie Boulter atteint les quarts de finale du Japan Open
À Osaka, Katie Boulter n’a pas traîné. En moins d’une heure, la Britannique s’est offert une place en quarts de finale du Japan Open en balayant Viktorija Golubic 6-2, 6-1, dans un match où elle a imposé sa loi dès qu’elle a trouvé le bon réglage dans le vent.
La rencontre aurait pourtant pu démarrer autrement. Boulter a dû sauver une balle de break dès son premier jeu de service. Menacée d’entrée, elle s’en sort, respire… puis appuie sur l’accélérateur. À 2-2 dans le premier set, l’équilibre vole en éclats : la Britannique empile les jeux, neuf d’affilée, étouffe la Suissesse, et ne laisse à Golubic que le jeu de l’avant-dernière manche pour sauver l’honneur.
Sur le court, la 8e tête de série a surtout gagné la bataille mentale. Le vent soufflait fort sur Osaka, assez pour faire dérailler bien des plans de jeu. Boulter, elle, s’était préparée à ce combat invisible.
« Je pense que l’une des choses les plus importantes pour moi est de rester patiente dans le vent », a-t-elle expliqué après sa victoire. Elle sait qu’elle peut parfois se laisser gagner par la frustration. Pas cette fois. « Je suis très contente de ne pas avoir laissé ça m’affecter aujourd’hui et je pense que j’ai fini par jouer du très bon tennis dans le deuxième set. Je suis vraiment satisfaite de ma performance. »
Cette maîtrise tombe à un moment charnière de sa saison. À 30 ans, Boulter avait perdu lundi sa place de numéro un britannique au profit de Sonny Kartal. Une rétrogradation symbolique, vite digérée. Avec ce parcours à Osaka, elle est déjà en position de reprendre son trône national, preuve qu’elle refuse d’abandonner ce statut sans se battre.
Quarts de Finale
La suite s’annonce intéressante. En quarts, elle affrontera soit la Croate Antonia Ruzic, soit l’Américaine Kayla Day. Deux profils différents, deux défis distincts, mais une même certitude : si Boulter parvient à conserver ce mélange de patience, d’agressivité contrôlée et de solidité dans des conditions piégeuses, elle ne sera pas qu’une simple invitée dans la deuxième semaine du tournoi.
À Osaka, le vent a tout bousculé. Sauf ses ambitions.
