John Obi Mikel voit Adam Wharton à Manchester United

John Obi Mikel n’a pas hésité une seconde. Pour lui, Adam Wharton finira à Manchester United dès l’été prochain. Sur son podcast, l’ancien milieu de Chelsea s’est enflammé pour le joueur de Crystal Palace, 22 ans, déjà valorisé à 60 millions de livres.

« Je l’adore ! J’adore Adam Wharton, je suis un très, très grand fan. Je pense qu’il ira très loin. Je pense que la saison prochaine, il quittera Crystal Palace. Je crois qu’ils veulent le garder encore une saison. Je le vois aller à Manchester United la saison prochaine », a lancé l’ex-international nigérian.

Le décor est planté : un ancien grand milieu encense un jeune métronome, présenté comme prêt à franchir un cap. Wharton, lui, est resté à Crystal Palace tout au long du dernier mercato malgré de nombreuses convoitises.

United a déjà refait son milieu

Manchester United faisait bien partie des clubs intéressés avant l’été. Mais le club n’a jamais transformé cette admiration en offre concrète.

Sous l’impulsion d’INEOS, la priorité a été de reconstruire le milieu de Michael Carrick autrement. Résultat : Andrey Santos, Carlos Baleba et Youri Tielemans ont débarqué, pour un total de 148 millions de livres déboursés immédiatement. Trois profils, trois paris, et un secteur entièrement remodelé.

Dans ce contexte, la prophétie de John Obi Mikel se heurte à la réalité de la stratégie sportive.

Wharton, une piste refroidie

À ce stade, tout indique que Manchester United ne relancera pas le dossier Adam Wharton. Le club a investi lourdement dans l’entrejeu cette année, et la nouvelle priorité d’INEOS se trouve désormais derrière.

La défense n’a pas été renforcée lors du dernier mercato. Un choix qui fait grincer des dents : la moindre blessure majeure en charnière ou sur les côtés pourrait peser lourd sur la saison de Carrick, surtout avec le retour de la Champions League au calendrier. La marge d’erreur est mince, le risque assumé.

C’est justement ce secteur qui doit concentrer les prochains gros investissements.

Lewis Hall, la cible de demain

Un nom ressort déjà pour 2027 : Lewis Hall. Le jeune latéral est considéré, à l’heure actuelle, comme la cible prioritaire à moyen terme. À Old Trafford, il est vu comme le successeur idéal de Luke Shaw, 31 ans, qui entre dans les neuf derniers mois de son contrat.

Le message est clair : Manchester United prépare l’après-Shaw, pas un nouveau chantier au milieu.

John Obi Mikel peut bien rêver d’un Adam Wharton en rouge à Old Trafford. Pour l’instant, le plan d’INEOS trace une autre ligne. La vraie question devient alors : qui cédera le premier, la vision d’un ancien joueur ou la stratégie glaciale du marché ?