Jarrod Bowen propulse West Ham en tête du Championship

Jarrod Bowen a endossé pleinement son brassard. Un doublé du capitaine a offert à West Ham une victoire 3-2 à Bolton et, avec elle, la première place du Championship à la différence de buts. Un succès arraché, chargé d’histoire : les Hammers n’avaient plus gagné à Bolton depuis 31 ans.

Le ton a été donné très tôt. Après 13 minutes, l’international anglais ouvre le score et calme le stade. Mais la soirée ne sera pas une promenade. Bolton, en difficulté mais orgueilleux, réagit. Ethan Erhahon signe son premier but avec le club et relance totalement le match. Les Wanderers, pourtant sur une série noire, se mettent à y croire.

Quand Ruben Rodrigues transforme un penalty à la 27e minute, West Ham se retrouve mené et menacé d’une neuvième défaite de rang en championnat face à Bolton. Le scénario bascule quatre minutes plus tard. Konstantinos Mavropanos surgit sur un centre et catapulte une tête victorieuse pour ramener les siens à hauteur. L’élan change de camp.

La pression finit par céder. À 13 minutes du terme, Bowen frappe encore. Son deuxième but de la soirée scelle la remontée et propulse West Ham au sommet du classement. Bolton, lui, encaisse une quatrième défaite consécutive et reste enlisé.

Southampton irrésistible à St Mary’s

À St Mary’s, Southampton s’est offert une autre victime de prestige. Après avoir déjà fait tomber l’ancienne équipe de tête lors de leur précédent match à domicile, les Saints ont cette fois dominé Swansea 3-1, avec un Cyle Larin une nouvelle fois décisif.

Larin, co-meilleur buteur du Championship, marque son cinquième but de la saison et continue de porter l’attaque des Saints. Il trouve le chemin des filets de part et d’autre des réalisations de Finn Azaz et Leo Scienza. Résultat : 13 matchs d’invincibilité à domicile, une série qui commence à peser dans la course à la montée.

Watford se réveille, Preston s’enfonce

Watford a joué avec le feu, mais s’en sort. Après une première période catastrophique, les Hornets renversent Preston pour s’imposer 2-1 et enfoncer un adversaire en plein doute, battu pour la cinquième fois en six rencontres de championnat.

Dès la 6e minute, Callum Lang punit une équipe locale apathique. Preston domine, menace de faire exploser Watford, et l’on voit déjà se dessiner une soirée cauchemardesque pour le public. Puis le match bascule après la pause. En sept minutes, tout change.

Edo Kayembe égalise d’abord, redonnant de la voix au stade. Mamadou Doumbia enchaîne ensuite et offre l’avantage aux siens. Deux frappes, deux buts, et une équipe transformée. Watford s’en sort, Preston s’enfonce un peu plus.

Wrexham et Burnley, un nul qui n’arrange personne

À Wrexham, la frustration domine. Toujours pas de victoire à domicile pour les Gallois, tenus en échec 1-1 par Burnley, toujours sans succès et désormais avant-dernier du classement.

Zeki Amdouni avait donné l’avantage aux Clarets en première période, offrant l’espoir de mettre fin à une série de sept défaites consécutives à l’extérieur remontant à la saison dernière. Mais Jacques Ekomie, recruté pour 7 millions de livres en provenance d’Angers, égalise de la tête et signe déjà son deuxième but avec Wrexham.

Le point pris ne change pourtant pas grand-chose. Wrexham a perdu l’élan qui l’avait porté la saison passée. Burnley, relégué de l’élite, n’a gagné qu’un seul match de championnat depuis octobre et traîne un malaise plus profond. L’arrivée cette semaine de Jamie Vardy, 39 ans, devait apporter un souffle nouveau, mais l’attaquant, suspendu en raison de cartons jaunes reçus avec Cremonese, n’a pas pu débuter son aventure.

Sheffield United clinique à Blackburn

Sheffield United a retrouvé le goût de la victoire avec une prestation chirurgicale à Blackburn : un succès 2-1, acquis en un seul acte. Tous les buts tombent en première période, largement dominée par Rovers.

Kristi Montgomery ouvre le score à la 20e minute et inscrit son premier but avec Blackburn, une récompense logique tant les locaux contrôlent le jeu. Mais les Blades vont frapper avec une efficacité implacable. Deux tirs, deux buts.

À la 35e minute, Tom Cannon marque pour la deuxième fois en deux semaines sur cette même pelouse. Une finition propre, qui glace Blackburn. Une minute avant la pause, Sydie Peck déclenche une frappe puissante et signe son premier but de la saison. Sheffield United a retourné le match sans jamais vraiment dominer.

Une leçon de réalisme. Et un rappel brutal pour Blackburn : dans ce Championship féroce, dominer ne suffit pas, il faut tuer les matchs. Qui saura le faire avec constance dans les semaines à venir ?