Inde U19 remporte l'Asia Cup sur la dernière balle face au Pakistan
Dans la chaleur sèche d’Al Amerat, un Inde – Pakistan U19 a pris, samedi, des allures de classique instantané. Un final à une balle, un titre continental en jeu, une seule issue possible : la légende ou le gouffre. L’Inde a choisi la première, au bout d’un chase insensé, 339/9, pour coiffer le Pakistan d’un seul wicket et soulever l’ACC Men’s U19 Asia Cup 2026 à Oman.
Ulva, héros inattendu au bout du suspense
À huit runs à marquer dans le dernier over, un seul wicket en main, l’Inde tenait plus du miraculé que du champion. Au milieu de ce chaos, un numéro 10. Mohit Ulva. 19 ans et une froideur de vétéran.
Ballon après ballon, il a grignoté l’impossible. Les singles quand il le fallait, les frappes lourdes dès que la moindre longueur se présentait. Jusqu’à cette dernière livraison : trois runs à inscrire pour le titre. Ulva s’avance, danse vers le lancer, libère ses bras, trouve la limite. Quatre runs, match terminé. Le banc indien envahit le terrain, le Pakistan reste figé, incrédule.
Ulva ferme la manche à 49* sur 26 balles, un cameo transformé en chef‑d’œuvre sous pression. Logiquement, le titre de Player of the Match lui revient. Mais ce dernier over restera surtout comme le moment où un tailender s’est comporté en homme de premier ordre.
Un départ de patron, une chute brutale
L’Inde n’aurait pourtant jamais dû se retrouver dans une telle détresse. La base était parfaite. Lakshya Raichandani et Aaryavir Sehwag avaient posé les fondations d’une poursuite modèle. 95 runs pour le premier wicket, un partenariat solide, presque clinique.
Sehwag, 58 sur 61 balles, avait donné le tempo, alternant frappes franches et rotation du strike. À l’autre bout, Raichandani jouait le capitaine bâtisseur : 80 sur 101, une manche de contrôle, de gestion, celle qui permet normalement de faire glisser un chase vers la routine.
Puis la rencontre a basculé.
Le Pakistan a resserré l’étau. Des wickets à intervalles réguliers. Des erreurs, un peu de nervosité, quelques choix hasardeux. Le tableau d’affichage s’est soudain assombri : 252/8. Le camp indien, jusque‑là bruyant, s’est calmé. Le titre semblait filer.
Chauhan rallume l’espoir, Ulva termine le travail
C’est là qu’un autre nom a surgi : Manal Chauhan. Entré dans une situation critique, il a refusé la résignation. 47 runs sur 32 balles, un contre offensif, net, sans fioritures. Avec Ulva, il ajoute 57 runs pour le neuvième wicket et redonne un pouls à une poursuite qui se mourait.
Quand Chauhan finit par tomber, la montagne reste haute. Mais l’Inde a retrouvé une chose essentielle : la croyance.
Pour le dernier wicket, Ulva trouve un partenaire inattendu mais précieux : Chigurupati Venkata. Première apparition du tournoi, contexte maximal, marge d’erreur nulle. Il répond avec un 11* sur 8 balles d’une maturité étonnante. Pas de coup de trop, pas de panique. Juste ce qu’il faut pour laisser Ulva dicter le tempo.
Les deux ajoutent 30 runs invaincus pour le dixième wicket. Trente runs qui valent un trophée continental.
Un Pakistan dominateur au bâton, mais puni à la fin
Si ce final restera dans les mémoires, c’est aussi parce qu’il vient renverser un match que le Pakistan avait, longtemps, parfaitement tenu. En choisissant de battre en premier sur une surface favorable, les jeunes pakistanais ont déroulé un plan offensif assumé.
Usman Khan a tenu le rôle de métronome. 107 sur 111 balles, un century construit, patient, autour duquel toute l’attaque s’est articulée. À ses côtés, Abdul Qadir a fait exploser le tempo : 80 sur 54, une manche agressive qui a fait grimper le run rate et mis la pression sur les lanceurs indiens. Le capitaine Farhan Yousaf a complété le tableau avec 63 sur 60, ajoutant une couche de maîtrise à un total qui semblait, à ce moment‑là, « gagnant ».
337/9 en 50 overs. Un score massif, un message clair : il faudrait quelque chose de spécial pour aller chercher ce match.
L’Inde a trouvé ce « quelque chose ».
Les lanceurs indiens tiennent la ligne
Dans cette marée de runs, deux noms indiens méritent d’être isolés. Kavya Patel, d’abord. Ses chiffres – 4/68 – racontent une histoire double : oui, il a concédé, mais il a surtout pris les wickets qui empêchent un total de filer vers l’inatteignable. Chaque prise a cassé un rythme, chaque retour a ralenti l’emballement pakistanais.
Chigurupati Venkata, ensuite, déjà décisif plus tard au bâton, avait lancé son match avec la balle : 3/40, une feuille de stats propre, précieuse, qui a contenu les dégâts dans un contexte offensif.
Sans eux, les 337 auraient facilement pu se transformer en quelque chose de plus écrasant. Et dans un final à une balle, ces quelques runs économisés prennent soudain une importance colossale.
Une revanche et un signal pour le futur
Ce titre ne vaut pas seulement pour la manière. Il porte aussi le poids d’une revanche. Battue par le Pakistan en phase de groupes, l’Inde U19 est revenue, a corrigé ses erreurs, a tenu sous la pression maximale, et a renversé le même adversaire dans le match qui compte le plus.
Ce groupe repart d’Oman avec un trophée, des souvenirs brûlants et une certitude : il sait gagner quand tout vacille. Dans quelques années, quand certains de ces noms basculeront chez les seniors, on se souviendra peut‑être de cette soirée à Al Amerat comme du premier signe annonciateur.
Un titre arraché sur la dernière balle, un numéro 10 en héros, un rival historique vaincu. Pour une génération U19, difficile d’imaginer un point de départ plus fort.
