Grizzlies dominent les Nets malgré le chaos du voyage

Dans une soirée où tout aurait pu dérailler avant même l’entre-deux, Memphis a choisi une autre option : punir. Fatigués, arrivés en milieu de journée seulement, comme leurs adversaires, les Grizzlies ont allumé très vite et très fort pour dominer les Brooklyn Nets 129-110, samedi soir.

Coward et Hendricks en patrons

Cedric Coward a donné le ton. 23 points, 12 rebonds, une activité constante des deux côtés du parquet. Chaque tir important semblait passer par lui. À ses côtés, Taylor Hendricks a signé son meilleur match en carrière avec 22 points, profitant de chaque espace laissé par une défense new-yorkaise souvent en retard.

Memphis sortait déjà d’un festival offensif la veille, un 142-111 contre New Orleans où dix joueurs avaient terminé à au moins 10 points, égalant un record NBA. Cette fois, ils ne sont “que” sept à atteindre les doubles chiffres, mais l’impression de maîtrise reste la même. Javon Small ajoute 19 points, Cam Spencer compile 17 points et 8 passes et les Grizzlies signent une troisième victoire sur leurs quatre derniers matchs.

En face, Brooklyn s’accroche sans jamais vraiment menacer. Julius Randle termine meilleur marqueur des Nets avec 22 points, Day’Ron Sharpe signe un solide double-double (16 points, 11 rebonds) et Noah Clowney apporte 15 unités. Mais la dynamique, elle, est claire : troisième défaite sur les quatre derniers matchs pour les Nets.

Un début de match au vitriol

Le match se joue très vite. Memphis démarre comme une équipe qui n’a pas le temps de s’installer : 9 tirs réussis sur 11 tentés à 3 points pour lancer la rencontre. L’écart grimpe, grimpe encore. Vingt points d’avance dans la première mi-temps, comme un coup de massue sur une équipe de Brooklyn déjà privée de son leader.

Car la soirée des Nets s’assombrit encore un peu plus avant le coup d’envoi : Michael Porter Jr., meilleur marqueur et meilleur rebondeur de l’équipe, est forfait de dernière minute pour raisons personnelles. D’un coup, ce sont 21,5 points et 7,5 rebonds de moyenne qui disparaissent de la rotation. Impossible à masquer sur la durée, surtout face à une attaque de Memphis en pleine confiance.

Brooklyn réagit tout de même dans le deuxième quart-temps. L’adresse se stabilise, l’écart se réduit, la défense se resserre par séquences. Mais chaque fois que les Nets semblent prêts à revenir vraiment, Memphis trouve une réponse extérieure. La preuve juste avant la pause : un dernier tir primé de Cam Spencer au buzzer, le 13e de la mi-temps pour les Grizzlies, renvoie tout le monde aux vestiaires sur un 71-54 sans appel.

La poussée des Nets, puis le couperet

Le seul vrai moment de doute pour Memphis arrive au retour des vestiaires. Brooklyn hausse enfin le ton, attaque plus vite, attaque plus fort. Le déficit passe sous la barre des 10 points, l’énergie change de camp, et on commence à se demander si la fatigue accumulée dans ce périple chaotique depuis New Orleans ne va pas rattraper les Grizzlies.

Mais la réaction est nette. Memphis se réorganise, retrouve du rythme, recommence à sanctionner les aides défensives en trouvant les shooteurs dans les coins. L’écart repart. Au début du quatrième quart-temps, les Grizzlies mènent de 24 points. Le suspense a vécu.

Ce qui frappe, c’est la capacité de Memphis à imposer son tempo malgré les absences. Pas de Ty Jerome, meilleur scoreur de l’équipe, ni de Zach Edey au poste 5. Pas de problème apparent : la balle circule, les rôles sont clairs, les responsabilités se partagent. Deux soirs, deux cartons offensifs, deux victoires.

Un contexte loin d’être idéal

Les chiffres racontent une histoire, mais le contexte en raconte une autre. Vendredi, une panne nationale cloue les avions au sol et bouleverse les plans de voyage de tout le pays. Les Nets restent à New Orleans après leur match de mercredi, les Grizzlies y jouent et y gagnent vendredi soir. Les deux équipes finissent par décoller tard, arrivent seulement en milieu de journée samedi, quelques heures avant le match.

Séances vidéo écourtées, échauffements ajustés, préparation compressée. Le genre de soirée où les jambes peuvent être lourdes, où la concentration peut se fissurer à tout moment. Memphis, pourtant, donne l’impression d’une équipe en mission, prête à capitaliser sur chaque hésitation adverse.

Brooklyn, amoindri et bousculé, n’a pas cette marge. Sans Michael Porter Jr., avec une défense souvent en retard sur le périmètre, les Nets subissent les runs, encaissent les tirs lointains et ne parviennent jamais à faire vraiment douter une équipe de Memphis en pleine confiance.

Et maintenant ?

Pour Brooklyn, la réponse devra arriver vite. Prochain rendez-vous : réception de Philadelphia lundi. Une autre bataille physique, une autre soirée où il faudra trouver des solutions offensives sans savoir encore si Michael Porter Jr. sera de retour.

Memphis, lui, sort de ce back-to-back avec une certitude renforcée : même dans le chaos logistique, même sans plusieurs titulaires, son collectif sait produire du basket sérieux, fluide et tranchant. Et dans une saison longue et rugueuse, ce genre de soirée dit souvent beaucoup plus qu’un simple score.