Fury–Joshua : un combat qui divise Cardiff avant le gong

À Cardiff, le choc Fury–Joshua réveille le voisinage avant même le premier coup de gong

Le combat que tout le monde attend, certains le redoutent déjà. À un mois du duel entre Tyson Fury et Anthony Joshua au Principality Stadium, l’excitation sportive se heurte à la colère de riverains qui voient poindre une nuit blanche imposée au cœur de Cardiff.

Le 11 décembre, la ville doit accueillir l’un des plus grands combats poids lourds de l’ère moderne. Un rendez-vous calibré pour les écrans américains : le show est programmé pour se terminer vers 3h du matin, heure locale, afin de coller au prime time aux États‑Unis. Spectacle garanti pour les téléspectateurs. Nuit compliquée pour ceux qui vivent à quelques mètres des tourniquets.

Un stade en fête, un quartier sous pression

Le Principality Stadium, planté en plein centre-ville, fait la fierté de Cardiff. Sa localisation est un atout pour les bars, les hôtels, les restaurants. Mais juste derrière les façades illuminées, il y a des fenêtres, des chambres d’enfants, des habitants qui, cette fois, tirent la sonnette d’alarme.

Pour permettre cette grande soirée jusqu’au bout de la nuit, l’enceinte a déposé une demande d’extension de licence. Actuellement, lorsque le toit est fermé, un couvre-feu s’applique à 1h du matin. Le stade souhaite pouvoir vendre de l’alcool et diffuser de la musique jusqu’à 3h, et garder les portes ouvertes jusqu’à 3h30.

Cette requête a déclenché une série de courriers à la mairie. Le sous-comité de délivrance des licences de Cardiff doit examiner le dossier le 25 novembre, avec sur la table des lettres qui parlent d’« incivilités », de « nuisances sonores », de « sécurité publique » et de « trafic » saturé.

« Protéger les riverains » autour du Principality Stadium

Un habitant qui vit directement en face du stade ne s’oppose pas au combat en lui-même. Il le dit clairement : l’événement, il l’accepte. Mais pas à n’importe quel prix. Dans sa lettre, il demande des conditions strictes « pour protéger les résidents vivant immédiatement autour du stade ».

Son argumentaire est précis : il évoque la « prévention des nuisances publiques » et la « prévention du crime et des désordres ». Il réclame un véritable plan de dispersion dans les rues voisines, avec des stadiers présents jusqu’au départ complet de la foule, l’interdiction de toute musique amplifiée à l’extérieur après minuit, et un nettoyage des rues terminé au plus tard à 8h le 12 décembre.

Trois autres personnes ont écrit pour demander carrément le rejet de la demande d’extension. L’une d’elles insiste sur le fait que le « bruit et les perturbations nocturnes » ne s’arrêteront pas au dernier coup de cloche. Selon ce témoignage, la musique, le son amplifié, les foules, les cris, les véhicules, les taxis et les flux de supporters quittant le stade risquent de prolonger les nuisances « bien dans la matinée ».

Cris, chants et enfants épuisés

Un autre courrier vient d’un parent avec de jeunes enfants, installé juste à côté du stade. Pour cette famille, laisser filer l’événement jusqu’aux premières lueurs du jour reviendrait à semer la pagaille dans le quotidien. L’habitant parle d’un scénario de « chaos absolu » pour ceux qui vivent à proximité immédiate.

Les mots sont concrets : « cris et chants » au petit matin, maison entièrement réveillée, enfants « épuisés, stressés ». Derrière l’affiche XXL et les millions de téléspectateurs, ce sont les nuits des riverains qui se retrouvent au centre du débat.

Un jackpot économique pour la ville ?

Tout le monde, toutefois, ne voit pas cette nuit de boxe comme une menace. D’autres habitants ont écrit à la mairie pour soutenir la demande du stade. L’un d’eux évoque un « gain économique significatif » pour les commerces du centre-ville. Une soirée de ce calibre, ce sont des hôtels pleins, des restaurants bondés, des bars qui tournent jusqu’à la fermeture.

Un autre soutient que l’événement peut servir de vitrine internationale pour Cardiff, notamment auprès des touristes américains. Attirer Fury, Joshua et le regard du monde entier, c’est aussi placer la ville sur la carte des grandes destinations sportives.

Londres recalée, Cardiff en première ligne

Ce combat n’était pas destiné d’emblée à atterrir au Pays de Galles. Au moment de monter l’affiche, plusieurs enceintes de prestige ont été proposées, dont le mythique Madison Square Garden à New York.

Puis la bataille s’est déplacée sur un autre terrain : celui du contrat. Anthony Joshua et son promoteur Eddie Hearn ont tenu à faire respecter leur droit contractuel d’organiser le combat sur le sol britannique. Le centre de gravité a donc glissé vers le Royaume‑Uni.

Wembley Stadium a été très sérieusement envisagé. Le maire de Londres, Sadiq Khan, avait même appelé les promoteurs à le contacter. Mais un obstacle majeur est venu tout bloquer : le couvre-feu strict de 23h pour les événements. Impossible à concilier avec la volonté de Netflix de diffuser le combat en prime time aux États‑Unis.

Cardiff, elle, possède déjà une expérience des fins de soirées tardives. La ville sait ce que signifie adapter transports, police et gestion de foule à des horaires extrêmes.

Un précédent signé Joe Calzaghe

Ce ne serait pas la première fois que le Principality Stadium se cale sur l’horloge américaine. En 2007, pour le combat d’unification des super-moyens entre Joe Calzaghe et Mikkel Kessler, le premier gong avait retenti à 2h du matin, heure locale, pour satisfaire la chaîne Showtime.

Ce précédent sert aujourd’hui d’argument au stade : Cardiff a déjà vécu une grande nuit de boxe en horaires décalés, sans que la ville s’effondre. Mais le contexte a changé, les sensibilités aussi. Les habitants font valoir leurs droits, cette fois avec plus de vigueur.

Une décision qui dépasse la boxe

Techniquement, la demande du stade s’inscrit dans le cadre du Licensing Act 2003. Une période de consultation de 28 jours est prévue, durant laquelle chacun peut se prononcer, pour ou contre, en invoquant la prévention du crime et des désordres, la sécurité publique, la lutte contre les nuisances ou la protection des enfants.

Si des objections sont déposées – et elles le sont déjà –, le sous-comité de la mairie doit se réunir pour les entendre. Il peut alors modifier les conditions de la licence ou rejeter tout ou partie de la demande.

Le Principality Stadium a été sollicité pour réagir. En attendant sa réponse, une question plane sur Cardiff : jusqu’où une ville prête à accueillir un des plus grands combats de l’histoire récente est-elle disposée à sacrifier le sommeil de ses habitants au profit du spectacle et des écrans américains ?