Imane Khelif : le retour tant attendu sur le ring à Paris

Deux ans après avoir décroché l’or olympique à Paris, Imane Khelif remonte enfin sur le ring. La boxeuse algérienne, devenue l’un des visages les plus exposés et débattus de Paris 2024, a choisi de revenir là où tout a basculé pour elle : dans la capitale française, en décembre prochain.

Un come-back attendu à Paris

Khelif n’a plus disputé le moindre combat depuis son sacre olympique. Silence sportif, mais vacarme médiatique autour de son nom. La parenthèse se referme : elle est officiellement programmée pour un combat professionnel en décembre, à la Maison de la Mutualité, face à l’invaincue Clarida Sarabia.

La date est fixée : 15 décembre. L’adversaire : un bilan sans défaite, un vrai test pour une championne qui n’a plus goûté aux gants depuis les Jeux. Khelif a elle-même lancé les hostilités en partageant une vidéo promotionnelle sur ses réseaux, comme un message au monde de la boxe.

Ce retour aurait dû avoir lieu plus tôt. Elle devait initialement faire ses débuts professionnels à Paris en avril 2026. Une blessure à l’épaule gauche, contractée à l’entraînement, a tout repoussé. Calendrier brisé, dynamique coupée. Mais pas la détermination.

Dans une vidéo publiée sur Instagram, elle résume ces mois d’attente en une phrase : « J’ai attendu, j’ai douté, mais au fond, le feu ne s’éteint jamais. Et maintenant, je suis de retour. » Le ton est posé. Le décor aussi.

Une championne au cœur de la tempête

Difficile de parler d’Imane Khelif sans évoquer la controverse qui a accompagné sa marche vers l’or à Paris 2024. Son parcours olympique a été scruté bien au-delà du cadre sportif, nourri par les malentendus et les crispations autour de son sexe et de son passé disciplinaire.

En 2023, l’International Boxing Association (IBA), qui ne gère plus aujourd’hui la boxe olympique, l’avait bannie, ainsi que la Taïwanaise Lin Yu-ting, à la suite de tests d’éligibilité de genre présentés comme « non conformes ». Une décision brutale, qui avait immédiatement alimenté les polémiques.

Mais aux Jeux de Paris, la donne change. C’est le Comité International Olympique qui organise les tournois de boxe et applique ses propres règles d’éligibilité. Selon ces critères, Khelif comme Lin sont autorisées à concourir. Les deux iront au bout de leur tournoi. Les deux repartiront avec l’or.

La polémique, elle, ne s’est jamais vraiment arrêtée.

Un sport en pleine recomposition

En 2025, un nouveau chapitre s’ouvre pour la boxe mondiale : World Boxing prend la main sur la gouvernance de la discipline et instaure une politique d’éligibilité sexuelle encore plus stricte. Tous les boxeurs et boxeuses doivent désormais se soumettre à un test génétique unique pour participer aux compétitions sanctionnées par l’instance.

Lors de l’annonce de cette nouvelle règle, le président de World Boxing, Boris van der Vorst, cite nommément Imane Khelif. Un choix qui provoque la colère de la fédération algérienne. Van der Vorst présentera ensuite ses excuses à cette dernière pour avoir mis la boxeuse en avant dans ce contexte explosif.

Khelif ne reste pas sans réagir. En août 2025, elle dépose un recours contre la décision de World Boxing. Elle tente de faire suspendre la mesure. Le Tribunal arbitral du sport rejette sa demande. La ligne de l’instance reste inchangée.

En février 2026, dans un entretien accordé à CNN, Khelif explique avoir des taux de testostérone élevés, qu’elle dit réduire sous supervision médicale. Une phrase simple, mais qui résume le champ de mines sur lequel elle avance depuis des années, entre identité, science, règlement et pression publique.

Le ring comme réponse

Son combat de décembre ne sera pas un simple retour au travail. Ce sera une déclaration. Après les débats, les décisions de fédérations, les recours juridiques et les polémiques internationales, Khelif revient à l’endroit où tout se juge vraiment pour une boxeuse : entre les cordes.

Face à Clarida Sarabia, invaincue, elle ne trouvera ni tribunal ni commission, mais une adversaire déterminée à défendre son zéro défaite. Paris sera à nouveau le théâtre de son histoire, mais l’enjeu a changé : cette fois, il ne s’agit plus d’un tournoi olympique, mais d’une carrière professionnelle à lancer, ou à briser dès la première marche.

Le feu ne s’est jamais éteint, dit-elle. En décembre, on saura s’il est prêt à tout embraser de nouveau.