Eddie Howe, le choix privilégié de Manchester United
Jason Wilcox a choisi son homme. S’il devait tourner la page Michael Carrick, le directeur du football de Manchester United verrait d’abord Eddie Howe sur le banc d’Old Trafford. Un technicien rompu à la Premier League, disponible, et surtout jugé plus accessible que d’autres pistes prestigieuses.
Eddie Howe, le profil qui coche toutes les cases
Libre depuis son départ de Newcastle à la fin juillet, Eddie Howe s’est mis volontairement en retrait pour souffler. Mais l’appel de Manchester United changerait tout : il envisagerait très sérieusement un retour immédiat, à condition bien sûr que le club franchisse le pas.
Wilcox apprécie un entraîneur qui connaît le championnat sur le bout des doigts. Cinq ans à Newcastle, cinq saisons en Premier League avec Bournemouth à partir de 2015 : Howe a empilé les kilomètres sur les bancs anglais. Et il a surtout laissé des traces fortes dans le Nord-Est.
Arrivé en novembre 2021 pour succéder à Steve Bruce, il récupère un Newcastle sans victoire sur ses 14 premiers matches de championnat. La saison semble condamnée. Il renverse la dynamique : 12 succès lors des 18 dernières rencontres, une 11e place arrachée à contre-courant, et une impression de relance durable.
La suite lui donne raison. Sous ses ordres, Newcastle met fin à 70 ans de disette nationale avec une victoire en Carabao Cup 2025. Le club retrouve la Champions League en 2023, vingt ans après sa dernière apparition, puis se qualifie de nouveau deux saisons plus tard. Une progression nette, lisible, qui pèse lourd dans l’esprit de Wilcox.
Un choix aussi sportif que financier
Face à lui, un autre nom séduit en interne : Unai Emery. L’actuel manager d’Aston Villa est, lui aussi, très apprécié. Mais son recrutement coûterait cher. Villa réclamerait environ 20 millions de livres d’indemnité pour libérer son entraîneur. Un montant qui place Emery dans une catégorie financière différente.
Howe, lui, est libre. Aucun chèque à signer pour négocier avec un club, seulement un contrat à bâtir avec le technicien. Dans un contexte où Manchester United tente de rationaliser sa politique sportive, cet argument compte.
Julian Nagelsmann reste également dans le paysage. L’ancien sélectionneur de l’Allemagne et ex-coach du Bayern Munich bénéficie d’un soutien appuyé de Christopher Vivell, responsable du recrutement à United. Mais dans la nouvelle architecture du pouvoir, l’avis de Jason Wilcox pourrait peser davantage auprès de Sir Jim Ratcliffe, qui tient fermement les rênes de la politique football.
La bataille des idées se joue donc en interne : l’école allemande de Nagelsmann, le palmarès européen d’Emery, ou le profil « Premier League éprouvée » de Howe.
Carrick sous pression, Old Trafford gronde
Au centre de ce débat, un homme : Michael Carrick. L’ancien milieu de terrain vit un début de saison étouffant. Deux victoires seulement en 11 rencontres, et voici Manchester United confronté à son plus mauvais départ depuis 1986. Les chiffres sont brutaux, l’ambiance aussi.
À 45 ans, Carrick devrait encore être sur le banc dimanche pour la réception de Bournemouth. Il est attendu en conférence de presse vendredi, preuve que le club n’a pas encore enclenché la rupture. Mais son avenir se joue désormais match après match. Sa position est clairement fragilisée, et chacun à Carrington le sait.
Pendant que le sportif vacille, le club regarde plus loin. United lance une vaste consultation auprès de ses supporters sur le futur stade de 100 000 places envisagé pour remplacer ou transformer Old Trafford. Un questionnaire sera envoyé aux abonnés, aux détenteurs d’abonnements coupe, aux membres de l’executive club, aux membres officiels, aux supporters ayant acheté de l’hospitalité ces trois dernières années, ainsi qu’aux personnes inscrites sur la liste d’attente pour un abonnement.
Le décor du futur se dessine. Reste à savoir qui dirigera l’équipe lorsque Manchester United entrera dans ce nouveau théâtre : Michael Carrick encore, un Nagelsmann ambitieux, un Emery coûteux… ou Eddie Howe, l’homme que Jason Wilcox place déjà en tête de liste.
