Derry City domine Drogheda United au Brandywell
Au Ryan McBride Brandywell Stadium, le retour à la pelouse naturelle a eu droit à un scénario idéal. Derry City a déroulé, serein, solide, supérieur, pour écarter Drogheda United sans trembler.
Dummigan allume la mèche
Le ton est donné dès la troisième minute. James Olayinka transperce les lignes, sa frappe est complètement manquée mais se transforme en passe décisive potentielle pour Michael Duffy. À bout portant, l’ailier croit déjà ouvrir le score, mais Luke Dennison se détend parfaitement et sauve Drogheda. Premier avertissement.
La pression ne retombe pas. À la 25e minute, Adam O'Reilly glisse un ballon subtil dans la course de Brandon Fleming sur le côté gauche. Le centre du latéral est dévié et retombe dans les pieds d’Olayinka. Contrôle, reprise du plat du pied en demi-volée, le geste est propre… mais la barre transversale renvoie Derry à ses frustrations.
Cette fois, la pelouse vibre. Le stade sent que le but approche. Il arrive trois minutes plus tard, et de quelle manière. Cameron Dummigan, déjà lauréat du but du mois de mai, s’avance à 25 mètres, ouvre son pied droit et enroule une frappe somptueuse. Le ballon file dans la lucarne gauche, hors de portée de Dennison. Un coup de canon, un cri dans les tribunes, et un retour sur gazon célébré comme il se doit.
Drogheda tente de répondre. Juste après la demi-heure de jeu, Thomas Oluwa se crée une belle occasion dans la surface. Sa frappe, elle aussi, vient heurter le haut de la barre avant de s’envoler. Même le bois semble pencher du côté de Derry.
Derry domine, Drogheda s’accroche
Derry ne se contente pas de gérer. Liam Boyce, très disponible entre les lignes, décale Duffy sur la droite quelques minutes plus tard. L’angle est fermé, mais l’ailier déclenche une frappe sèche au premier poteau. Dennison plonge encore et maintient les siens dans le match.
Au retour des vestiaires, le scénario ne change pas vraiment. Duffy, encore lui, se met en position sur le côté droit de la surface. Sa frappe plongeante lobe Dennison, battu cette fois, mais vient mourir sur le toit du filet. Le Brandywell retient son souffle, puis gronde de frustration. Drogheda, lui, survit.
Les visiteurs restent menaçants par à-coups, sans jamais réellement bousculer une arrière-garde de Derry bien en place, articulée autour de Connor Barr et Patrick McClean. Chaque récupération locale se transforme en promesse de contre, chaque montée de Barry Cotter ou Brandon Fleming fait reculer Drogheda de quelques mètres supplémentaires.
Un coup dur, puis le coup de grâce
Seule ombre au tableau pour Derry : la blessure de Darragh Markey. Entré à la 69e minute à la place de James McClean, le milieu, déjà diminué par un souci au tendon d’Achille, se tient à nouveau l’arrière de la jambe à la 82e minute. Il doit céder sa place à Rob Slevin. Le public se tait un instant. Le staff, lui, sait que cette alerte pourrait peser sur les prochaines semaines.
Mais sur le terrain, l’emprise de Derry ne faiblit pas. Drogheda se découvre, tente de forcer le destin. La sanction tombe dans le temps additionnel.
À la 93e minute, une transition éclaire tout le travail de la soirée. Derry récupère, se projette vite. Le ballon arrive à Duffy, qui fixe, temporise juste ce qu’il faut, puis sert Adam O'Reilly idéalement dans la surface. Le milieu ouvre son pied et place calmement le ballon hors de portée de Dennison. Finition clinique, 2-0, match plié.
Un but qui récompense son activité et scelle une victoire logique, presque méthodique, pour une équipe de Derry City qui a retrouvé son jardin, son jeu… et un certain appétit.
