Darwin Núñez : retour à Liverpool cet été ?

Liverpool vit un été de mue brutale. Mohamed Salah est parti, Andy Robertson aussi. Ibrahima Konaté file tout droit vers le Real Madrid. Les repères s’effacent, les cadres s’en vont, et Andoni Iraola débarque dans un club à la fois immense et bancal, obligé de réparer en urgence les dégâts laissés par l’ère Arne Slot.

Au milieu de ce chantier, un nom ressurgit. Un visage connu. Darwin Núñez.

Le pari du retour

Recruté à prix d’or par Jürgen Klopp à l’été 2022, l’Uruguayen n’a jamais vraiment justifié l’investissement colossal consenti par Liverpool. Son passage à Anfield reste associé à une frustration tenace : des courses folles, une activité incessante, des xG à la pelle… et une finition trop souvent défaillante.

Son histoire avec le club s’était pourtant achevée sur un titre de champion d’Angleterre. Un détail loin d’effacer l’impression d’inachevé.

Après son départ, Núñez a tenté de se relancer en Saudi Pro League, du côté d’Al-Hilal. Sur le papier, un nouveau départ. Sur le terrain, un bilan mitigé : 9 buts en 24 apparitions, puis une coupure nette, imposée par les limites de joueurs étrangers dans le championnat. Sa dernière apparition remonte à février, avec un doublé en AFC Champions League Elite lors d’un succès 2-1 contre Al-Wahda. Puis plus rien. Contrat résilié d’un commun accord, avenir à redessiner.

Le voilà aujourd’hui libre. Libre… et proposé à plusieurs clubs européens, selon un rapport de TEAMtalk. Parmi eux, Liverpool. Assis à la table, prêt à écouter.

Un buteur qui rate… mais qui arrive toujours devant le but

Les chiffres racontent une histoire crue. En Saudi Pro League, Núñez a inscrit 6 buts en championnat sur un total de 11,48 xG. Une nouvelle fois, l’écart entre les occasions et les réalisations saute aux yeux.

À Liverpool, sous Klopp, le scénario était identique. Saison 2023/24 : 11 buts en Premier League, mais 27 grosses occasions manquées. Saison précédente : 9 buts, 20 grosses occasions gâchées. Un avant-centre capable de se créer énormément de situations… sans jamais vraiment se transformer en tueur clinique.

Et pourtant, c’est précisément ce profil qui pourrait intéresser Andoni Iraola.

Le Basque arrive à Anfield avec une attaque décimée et une profondeur de banc famélique. Dans ce contexte, récupérer un joueur de 26 ans, au sommet de son âge physique, sans indemnité de transfert, ressemble à une opportunité presque trop évidente pour être ignorée.

Núñez reste un aimant à xG, un joueur dont les déplacements, les appels et l’énergie permanente déchirent les lignes défensives. Même quand le but ne vient pas, les occasions, elles, se multiplient. Pour un entraîneur qui aime le pressing agressif, le jeu vertical et les transitions rapides, le profil colle.

Benfica en embuscade, l’Espagne chuchote

Liverpool n’est pas seul sur le dossier. Benfica, l’un des clubs qui a le mieux su mettre en valeur Núñez par le passé, s’intéresse aussi à son retour. Le lien affectif, la mémoire d’un buteur prolifique au Portugal, tout cela pèse.

En Espagne, certains échos murmurent même que le joueur aurait déjà donné son feu vert à un retour à Anfield. Rien d’officiel, rien de signé, mais l’idée circule : Darwin, de nouveau en Rouge, cette fois sans pression de prix, sans étiquette de transfert record.

Ce serait une autre histoire. Une deuxième chance.

Iraola face à un choix symbolique

Pour Andoni Iraola, ce possible retour dépasse le simple recrutement d’un attaquant supplémentaire. C’est un geste. Un signal envoyé à un vestiaire en reconstruction et à des supporters encore sonnés par les départs de Salah et Robertson.

Ramener Núñez, ce serait accepter ses défauts mais miser sur ce qu’il garantit : du volume, des appels, du chaos dans la surface adverse. Même dans un rôle de rotation, il offrirait à Liverpool une arme différente, un attaquant capable de transformer chaque ballon en situation dangereuse, quitte à laisser filer trop d’occasions.

Dans un été où Liverpool perd des certitudes, le club pourrait choisir de retrouver un visage connu pour avancer. Reste une question, simple et tranchante : Anfield est-il prêt à réécrire l’histoire avec Darwin Núñez, ou son premier passage restera-t-il comme une promesse jamais tenue ?