Cooper Flagg manquera le match contre les Spurs à Dallas
DALLAS — Le premier choc de la saison à Dallas ne vient pas d’un poster dunk ou d’un buzzer beater. Il vient d’un diagnostic médical.
Cooper Flagg, visage déjà incontournable des Mavericks et Rookie of the Year la saison passée, manquera la réception des San Antonio Spurs samedi soir. Une IRM a révélé une légère entorse de l’épaule gauche, subie la veille lors de la victoire à Indiana. Soulagement relatif : la blessure est qualifiée de « légère ». Mais à Dallas, on retient tout de même son souffle. Le prodige sera réévalué la semaine prochaine.
Une action spectaculaire qui tourne mal
La scène se joue dans la dernière minute de la première mi-temps à Indianapolis. Flagg vient d’arracher un ballon près de la ligne médiane. Accélération, couloir ouvert, le panier se rapproche. Tout annonce un dunk rageur pour conclure une mi-temps parfaite.
Au moment où il s’envole, Aaron Nesmith le heurte par derrière. La faute est immédiatement jugée Flagrant 1. Flagg retombe lourdement derrière la ligne de fond, directement sur l’épaule gauche. Il ne reviendra plus sur le parquet.
Jusque-là, il dominait la rencontre. 14 points en 17 minutes, cinq rebonds, six passes, trois interceptions, un contre. Une feuille de stats complète, à l’image de ce qu’il offre déjà soir après soir. Dallas menait 77-43 à la pause et n’a jamais vraiment tremblé, s’imposant finalement 121-105 face aux Pacers.
Un début de saison déjà sous haute intensité
Flagg n’avait pas attendu ce déplacement à Indiana pour marquer les esprits. Mercredi, pour l’ouverture de la saison, il avait frappé fort : 32 points lors d’une défaite 128-110 à Houston. Individuellement, la machine était déjà lancée.
Sur l’exercice précédent, le jeune ailier avait tourné à 21 points, 6,7 rebonds et 4,5 passes de moyenne. Des chiffres de franchise player, pas de simple promesse. Dallas a construit une partie de son avenir autour de lui. Le voir sortir en boitant de la salle d’Indiana, même pour une entorse dite « légère », rappelle à quel point cet avenir reste fragile.
Une première à domicile sans sa star
Ironie du calendrier : cette rencontre face aux Spurs devait aussi marquer un autre début très attendu. Celui de Dusty May sur le banc des Mavericks à l’American Airlines Center. Le coach, auréolé du titre NCAA décroché avec Michigan la saison dernière, s’apprêtait à vivre sa grande première à domicile avec, en tête d’affiche, son jeune phénomène.
Il devra finalement composer sans lui pour ses premiers pas devant le public texan. Un test immédiat pour son collectif, privé de son moteur offensif le plus explosif.
Dallas a montré à Indiana qu’il pouvait tenir un large avantage sans Flagg en deuxième mi-temps. Faire la même chose sur la durée, face à San Antonio, dans un contexte émotionnel différent, est une autre histoire.
La saison vient à peine de commencer, et déjà une question s’impose : combien de temps les Mavericks devront-ils apprendre à vivre sans leur nouveau visage, et quel visage auront-ils vraiment sans lui ?
