Clippers perdent le derby : 26 balles perdues contre les Lakers

Les Clippers se brûlent les doigts : 26 balles perdues et un derby laissé aux Lakers

Le décor était parfait pour un bras de fer de voisinage. Vendredi 23 octobre, au Crypto.com Arena, les Los Angeles Clippers avaient pris le bon départ, l’intensité était là, le score aussi. Mais ils ont laissé le ballon leur glisser des mains. Littéralement.

Face aux Los Angeles Lakers, ils ont explosé sous la pression, multiplié les erreurs et fini par céder 125-117, plombés par un chiffre qui résume toute leur soirée : 26 balles perdues.

Un début prometteur, puis la dégringolade

Le premier quart-temps racontait une autre histoire. Les Clippers menaient 31-27, agressifs, efficaces, devant un public partagé. Mais même dans ce moment positif, une alerte clignotait déjà : huit pertes de balle en douze minutes. Le ver était dans le fruit.

Deux jours plus tôt, lors de leur victoire 121-96 pour l’ouverture de la saison contre les Sacramento Kings, l’équipe n’avait concédé que 17 balles perdues sur toute la rencontre, dont seulement neuf sur la première mi-temps. Cette fois, ces neuf pertes de balle, Darius Garland les a signées à lui seul.

La différence de soin apporté au ballon entre les deux matchs saute aux yeux. Contre les Kings, maîtrise. Contre les Lakers, imprécision et précipitation.

Le troisième quart, moment du naufrage

Tout a vraiment basculé au retour des vestiaires. L’équipe de Tyronn Lue s’est effondrée dans le troisième quart-temps. Dix nouvelles balles perdues sur cette seule période, un rythme infernal pour n’importe quel adversaire, encore plus face à un rival aussi clinique en transition.

Les Lakers ont puni sans pitié. Ils ont remporté le quart 39-26 et pris le contrôle total du derby.

Tyronn Lue n’a pas cherché d’excuses : « On devait être meilleurs. Ils ont ajusté deux-trois choses, mais c’est à nous de prendre soin du ballon. On ne peut pas jouer contre une bonne équipe, perdre 26 ballons et espérer gagner. On s’est battus, on a joué dur, mais on n’a pas joué intelligemment. »

La phrase résume la soirée : l’énergie y était, la lucidité beaucoup moins.

Au final, les Lakers ont inscrit 33 points sur ces pertes de balle. Un tiers-temps de relance permanent offert sur un plateau.

Garland sous pression, les Clippers à nu

Pour Darius Garland, la soirée laisse des traces. Meneur chargé de dicter le tempo, il a été ciblé, pressé, harcelé. Ses neuf pertes de balle symbolisent l’incapacité des Clippers à installer leur attaque et à calmer le jeu quand le match s’emballait.

La feuille de stats raconte une histoire simple : chaque tentative de remontée était cassée par une passe mal assurée, un dribble trop haut, une mauvaise lecture. Le derby a glissé entre leurs doigts au moment même où il fallait le serrer fort.

Les Clippers quittent la salle avec un bilan de 1-1, et la sensation d’avoir offert une victoire à leur voisin.

Le test Thunder arrive, et il sera impitoyable

Le calendrier ne leur laisse aucun répit. Dimanche 25 octobre, les Clippers affrontent l’Oklahoma City Thunder, sans doute l’adversaire le plus exigeant de ce début de saison pour eux. Et le profil de cette équipe ne pardonne pas ce genre de légèreté.

Sur leurs deux premiers matchs, le Thunder a construit son invincibilité sur une défense agressive et des mains très rapides sur les lignes de passe.

Lors du remake des Finales NBA contre les San Antonio Spurs pour ouvrir leur saison, ils ont provoqué 13 balles perdues, avec trois interceptions pour Shai Gilgeous-Alexander. Une déclaration d’intentions.

Ils ont ensuite porté leur bilan à 2-0 face aux Denver Nuggets, en poussant le vice encore plus loin : Ajay Mitchell et Cason Wallace ont cumulé neuf interceptions, contribuant à faire dérailler l’attaque des champions, sanctionnés par 22 balles perdues.

En clair : si les Clippers ne règlent pas immédiatement leur rapport au ballon, ce déplacement pourrait tourner à la leçon. Après avoir laissé filer un derby à cause de 26 cadeaux, la question est simple : combien de temps leur faudra-t-il pour apprendre à le protéger comme leur saison en dépend ?