Cheick Doucoure prêt à faire son retour tant attendu avec Crystal Palace après 20 mois d'absence

Après presque 20 mois loin des terrains, Cheick Doucoure, milieu de terrain de Crystal Palace, s'apprête à retrouver la compétition lors du match de Carabao Cup contre Middlesbrough. Le joueur malien a traversé une période difficile marquée par plusieurs blessures graves qui ont freiné sa carrière.

Un parcours semé d'embûches

Le natif de 26 ans, élu joueur de l'année du club lors de sa première saison en 2022-23, a d'abord souffert d'une rupture du tendon d'Achille lors d'un match perdu 2-1 contre Luton Town en novembre 2023. Après avoir réussi à revenir pour 13 rencontres, une déchirure du ménisque en janvier 2025 l'a contraint à une nouvelle pause. Il a validé sa forme avec l'équipe des moins de 21 ans à la fin de la saison dernière et a mené une préparation complète cet été sans encombre.

Son absence a pesé lourdement sur les résultats des Eagles, surtout que Liverpool avait montré un vif intérêt pour lui avant que ses soucis physiques ne débutent.

L'émotion d'un retour salué par Pierre Sage

Le manager Pierre Sage a partagé son enthousiasme à l'idée de revoir Doucoure en action. « Quand je lui ai dit qu'il serait avec nous aujourd'hui, son sourire était incroyable », a-t-il confié. « Sa réaction était comme si je lui donnais un million de dollars. C'est ce genre de passion que j'aime voir, c'est le début de notre manière de jouer et d'aimer ce sport. Tout ce qu'il voulait, c'était revenir avec l'équipe. »

Sage a confirmé la présence de Doucoure lors du troisième tour de la Carabao Cup face à Middlesbrough, ce qui marquera sa première apparition officielle depuis la victoire 2-0 contre Leicester City le 15 janvier 2025. Ce retour est un véritable boost pour le moral du groupe alors que Palace cherche à prendre de l'élan en début de saison.

Une gestion prudente de l'équipe

Malgré l'envie de faire rejouer ses joueurs clés, Sage reste prudent quant aux changements dans son onze de départ. Il évite les rotations trop importantes, même en coupe, car cela peut nuire à la coordination entre les joueurs. « Je ne suis pas fan des grosses rotations car souvent je finis déçu, non pas forcément par le résultat mais par le manque de fluidité », a-t-il expliqué. Pour lui, ce match est une occasion pour tous de montrer leur engagement. « Nous devons gagner, nous sommes ambitieux dans cette compétition, ce n’est pas juste une question de rotation. »

Palace veut retrouver son élan victorieux

Avec un début de saison en Premier League en dents de scie (13e place après une victoire et deux défaites), Crystal Palace espère se relancer rapidement. L’équipe vise à renouer avec le succès qui lui a permis de remporter plusieurs trophées majeurs ces dernières années : la FA Cup en 2024-25, le Community Shield en 2025, et la Ligue Europa Conférence la saison dernière.

Après ce match de coupe, Palace accueillera Ipswich Town, cherchant à enchaîner une deuxième victoire consécutive en championnat après un succès laborieux 3-2 contre Fulham.

• Match : Crystal Palace vs Middlesbrough
• Compétition : Carabao Cup, 3e tour
• Date : 8 septembre 2026, 20h45