Charlton : Ouma absent contre West Ham
Timothy Ouma va encore devoir patienter. Le milieu kenyan de Charlton Athletic ne fera pas partie du groupe pour le déplacement au London Stadium ce week-end, face à West Ham. Nathan Jones l’a confirmé : le joueur prêté par Slavia Prague n’est tout simplement pas prêt pour le rythme du Championship.
L’entraîneur gallois ne tourne pas autour du pot. À ses yeux, Ouma est un « chantier en cours ». Le talent est là, mais le corps n’a pas encore suivi.
Une pré-saison gâchée et un retard à rattraper
Tout est parti de là : une préparation tronquée. Entre problèmes de visa et retour retardé depuis le Kenya, Ouma a manqué une grande partie de la pré-saison. Résultat, très peu d’entraînements collectifs, un rythme en retard, et un fossé à combler avant de prétendre à une place en Championship.
Mardi, il a tout de même rejoué. Quarante-cinq minutes avec les U21 de Charlton contre Bolton Wanderers. Nathan Jones a apprécié : « Ouma allait bien l’autre jour avec les U21 », a-t-il souligné. À ce niveau-là, le milieu a montré sa qualité technique, à l’aise ballon au pied, malgré une passe ratée qui a offert un contre à l’adversaire.
Mais pour Jones, la marche reste haute. Très haute. « L’intensité d’un match de Championship et d’un match U21 est totalement différente », a rappelé le coach. Dans son esprit, le constat est clair : Ouma a trop peu travaillé avec le groupe pour encaisser d’emblée l’exigence d’un duel face à une équipe calibrée pour la Premier League.
Le Kenyan avait déjà manqué le premier match de la saison contre Derby County. Il devrait, encore une fois, regarder ses coéquipiers depuis les tribunes.
Sichenje dans le groupe, Ouma en attente
Pendant qu’Ouma se reconstruit, un autre Kenyan avance ses pions. Collins Sichenje, lui, devrait bien figurer dans le groupe qui se rendra à West Ham. Le défenseur a déjà grappillé ses premières minutes : cinq en fin de match lors de la victoire 2-1 de Charlton le week-end dernier.
Deux trajectoires différentes, une même réalité : Nathan Jones ne brûle aucune étape. Il veut un Ouma prêt, affûté, capable d’enchaîner, pas un joueur lancé dans le grand bain trop tôt pour le voir couler.
Un test de caractère au London Stadium
Devant, c’est un énorme morceau. West Ham attend Charlton au London Stadium, dans une affiche qui a tout d’un test de caractère pour les Addicks. Nathan Jones ne s’en cache pas, il savoure même le défi.
« C’est un match merveilleux pour se tester contre un club de Premier League, vraiment. Je sais qu’ils sont descendus, mais tout chez eux respire la Premier League », a-t-il lancé. Le décor, les tribunes, les moyens financiers, la qualité de l’effectif : pour lui, rien n’a vraiment baissé. Au contraire. West Ham a conservé la majorité de ses joueurs et s’est renforcé. « Ils sont peut-être aussi forts que l’an dernier », glisse-t-il.
Pour Charlton, le voyage sera court, mais l’obstacle immense. Jones y voit pourtant exactement ce qu’il recherche : un rendez-vous qui aiguise l’appétit, un match qui rappelle pourquoi le club veut s’installer durablement au moins en Championship.
Ouma, lui, devra encore regarder ça de loin. La question est simple désormais : quand il sera enfin prêt physiquement, combien de temps mettra-t-il à transformer ce « chantier en cours » en pièce maîtresse du milieu de Charlton ?
