Celtic et Rangers : Transferts et Réorganisation à Glasgow
Le marché n’est pas encore officiellement lancé que Glasgow vibre déjà au rythme des coups de fil, des pistes ouvertes et des départs programmés. Celtic et Rangers, chacun avec ses priorités, avancent leurs pions dans un jeu d’équilibre entre ventes, renforts ciblés et succession de cadres.
Celtic entre séduction et dépeçage
Celtic a dégainé le premier. Le club a pris contact avec Brondby pour sonder la disponibilité de Benjamin Tahirovic, milieu de terrain de 23 ans, international bosnien. Un profil technique, jeune, qui s’inscrit dans la logique de renouvellement du cœur du jeu. Les discussions n’en sont qu’au stade exploratoire, mais le signal est clair : Celtic veut densifier son milieu.
Pendant que les dirigeants cherchent à renforcer, d’autres clubs flairent la bonne affaire… à Glasgow même. Arne Engels, 22 ans, attire des regards insistants. Fulham, Nottingham Forest et Sunderland ont tous intensifié leur intérêt pour le milieu de terrain. Trois clubs anglais, trois projets différents, mais une même cible : un joueur que Celtic pourrait être contraint de défendre bec et ongles si une offre sérieuse arrive sur la table.
Et ce n’est pas le seul dossier brûlant. Jackie McNamara, ancien défenseur emblématique du club, estime que Celtic doit s’attendre à des approches pour Alistair Johnston. Le latéral droit canadien, 27 ans, a imposé un niveau de constance et d’intensité qui ne passe pas inaperçu. Un défenseur moderne, agressif, capable de répéter les efforts : le genre de profil qui attire naturellement les recruteurs des grands championnats.
Dans ce contexte de convoitises, une certitude se dessine au moins sur le banc. Martin O’Neill, artisan du doublé national la saison passée malgré une cascade de blessures, continue de recevoir les louanges. McNamara salue sa gestion d’un effectif souvent décimé, mais resté compétitif jusqu’au bout. Le technicien de 74 ans a été aperçu à l’aéroport de Glasgow, signe fort qu’il est bien parti pour poursuivre l’aventure à la tête de Celtic la saison prochaine. Stabilité sur le banc, incertitude sur la pelouse : l’équation classique d’un champion en reconstruction permanente.
Un départ, lui, semble déjà ficelé. Stephen Welsh arrive au bout de son contrat après un prêt à Motherwell et s’apprête à tourner la page. Le défenseur central de 26 ans est tout proche de s’engager avec Swansea City. Un accord de deux ans est trouvé, avec une option pour une année supplémentaire en faveur du club de Championship. Celtic perd un élément formé au club, Swansea récupère un défenseur en quête de continuité et de responsabilités.
Rangers prépare l’après-Tavernier et verrouille Butland
De l’autre côté de la ville, Rangers avance sur un chantier majeur : la succession de James Tavernier. Le brassard, les coups de pied arrêtés, l’influence offensive depuis le couloir droit… remplacer une telle figure n’a rien d’anodin.
Bryan Reynolds apparaît en haut de la liste. Les dirigeants d’Ibrox ont manifesté un intérêt concret pour le latéral droit américain de Westerlo. Le club belge est ouvert à un transfert, le contrat du joueur expirant l’an prochain, mais espère tout de même un joli chèque grâce à cette vente anticipée. International des États-Unis, Reynolds a manqué le dernier groupe pour la Coupe du monde, mais reste un profil athlétique et offensif, dans la lignée de ce que Rangers recherche pour ce poste clé.
Le club ne se limite pas au seul couloir droit. Au milieu, Dan Neil est dans le viseur. Hull City réfléchit à une offensive, Middlesbrough est également sur le coup, mais le joueur de 24 ans a déjà eu des discussions avec Rangers à l’heure où il se prépare à quitter Sunderland. Le dossier s’annonce disputé, typique de ces batailles de marché entre Championship et Premiership, où le projet sportif pèse autant que le salaire.
Dans les cages, en revanche, Rangers se veut intraitable. Jack Butland attire l’œil de plusieurs clubs de Premier League, prêts à le recruter comme doublure expérimentée. Tentant, sur le papier. Mais à Ibrox, la réponse est nette : aucune intention de vendre le gardien de 33 ans. Pièce maîtresse de la solidité défensive, Butland reste au centre du projet. Perdre Tavernier et Butland dans la même fenêtre ? Un scénario que le club refuse même d’envisager.
Russell Martin, la piste d’un rebond à Leicester
L’agitation ne se limite pas à l’Écosse. En Angleterre, Leicester discute avec Russell Martin, passé par Southampton et Rangers sur le banc. Le club, relégué en League One, cherche un technicien capable de relancer une institution en chute libre. Martin, adepte d’un jeu de possession affirmé, figure parmi les candidats sérieux pour conduire cette reconstruction.
Entre un Celtic qui tente de garder ses talents tout en préparant la suite, et un Rangers qui redessine déjà sa colonne vertébrale, la saison n’a pas encore commencé que le bras de fer psychologique est lancé. La question, désormais, n’est plus de savoir si ces rumeurs déboucheront sur des mouvements, mais lesquels redessineront réellement le rapport de force à Glasgow.
