Henry Cejudo affronte Song Yadong au RAF 15
Henry Cejudo va enfin retrouver Song Yadong. Mais cette fois, loin de l’octogone, c’est sur le tapis qu’ils régleront leurs comptes.
Leur revanche sera le combat principal du RAF 15, programmé le 28 novembre au NOW Arena de Chicago. La promotion de lutte libre l’a officialisé mercredi soir, offrant à Cejudo exactement ce qu’il réclamait depuis des semaines.
Un premier duel resté en travers de la gorge
Leur première rencontre, en tête d’affiche du UFC Fight Night 252, n’a jamais vraiment livré son verdict sportif. Le combat s’était terminé dans la confusion, stoppé sur un poke à l’œil. Song avait alors obtenu une décision technique, Cejudo étant jugé inapte à continuer après le troisième round. Une fin frustrante, presque anticlimatique, pour un choc entre un ancien double champion UFC et l’un des poids plumes les plus explosifs du moment.
Cette fois, pas de cage, pas de gants de quatre onces. Song va entrer dans le domaine de prédilection de Cejudo : la lutte. Un terrain où l’Américain, champion olympique, n’a pas l’intention de laisser le moindre doute planer sur sa supériorité.
Cejudo, reconversion en mode mission
Depuis ce premier affrontement, Henry Cejudo n’a remis les pieds dans l’octogone qu’une seule fois, avec une défaite contre le phénomène Payton Talbott. Sa carrière en MMA a ralenti, mais il n’a pas disparu des radars. Il s’est réinventé sur les tapis du RAF.
Face à des noms bien connus des fans de MMA – Urijah Faber, Merab Dvalishvili – Cejudo a retrouvé ses réflexes d’antan, ceux qui l’avaient mené à l’or olympique. Son dernier fait d’armes ? Un second duel contre Dvalishvili, remporté avec à la clé le titre de RAF lightweight crossover champion. Un titre qu’il mettra en jeu contre Song. Le décor est posé : ce n’est plus seulement une revanche personnelle, c’est aussi une défense de ce nouveau trône.
Song Yadong, star montante qui change de terrain
En face, Song Yadong arrive lancé. Deux combats principaux UFC, deux victoires de prestige, contre Deiveson Figueiredo puis Umar Nurmagomedov. Une série qui l’a installé comme l’un des visages forts de la nouvelle génération.
Pourtant, au RAF 15, le Chinois sera en terrain moins familier. Il fera ses débuts dans la promotion en tête d’affiche, directement contre l’un des lutteurs les plus décorés de l’histoire récente des sports de combat. Un baptême du feu, sans filet.
Mais Song ne vient pas seul. La carte du RAF 15 sera chargée en visages connus : Donald Cerrone, Anthony Pettis, Raul Rosas Jr., Cody Garbrandt, entre autres. Un casting qui donne à l’événement un parfum de gala, avec un fil rouge évident : que valent les stars du MMA quand on leur enlève les coups pour ne garder que la lutte pure ?
Une revanche, un titre, et une question
Pour Cejudo, l’enjeu dépasse la simple revanche. Effacer la frustration du UFC Fight Night 252, défendre sa ceinture RAF, rappeler au monde qu’il reste un compétiteur d’exception dès qu’il pose un genou sur le tapis.
Pour Song, c’est un pari. Quitter momentanément la cage où il brille, accepter la confrontation directe avec les racines de Cejudo, dans un style où chaque erreur se paie immédiatement.
Le 28 novembre, au NOW Arena, il n’y aura ni polémique d’arbitrage ni arrêt médical pour trancher. Juste deux hommes, un tapis, un titre, et une question simple : qui impose enfin sa loi, sans échappatoire possible ?
