Brighton et Rangers : Résultats contrastés en barrages européens

À 300 kilomètres au nord du cercle polaire, Brighton a découvert que l’Europe peut être glaciale, même en plein mois d’août. Dominateurs mais muets, les Seagulls ont été tenus en échec 0-0 sur la pelouse de Tromso lors du barrage aller de l’UEFA Conference League, jeudi soir en Norvège.

Brighton contrôle, Tromso résiste

Fabian Hurzeler avait prévenu : ce voyage au bout du continent ne serait pas une simple formalité. Son équipe a pourtant pris le match en main très vite, imposant son jeu et installant Tromso dans ses 30 derniers mètres.

La première période s’est résumée à un duel entre Brighton et Jakob Haugaard. Le gardien norvégien a sorti deux parades décisives, d’abord devant Georginio Rutter, puis face à Ibrahim Osman, sur deux situations qui sentaient le but. Brighton trouvait les espaces, combinait, frappait. Mais Haugaard tenait sa ligne et refroidissait chaque tentative.

Le décor était planté : une équipe anglaise aux commandes, un public norvégien qui s’accroche, et un gardien qui refuse de plier.

Tromso pique en contre, Brighton frôle la punition

À force d’attaquer, Brighton a laissé des brèches. Tromso s’y est engouffré en contre. Heine Larsen a d’abord fait passer un frisson dans le camp anglais, butant sur Bart Verbruggen après une transition éclair. Un premier avertissement.

Le plus gros frisson est venu en fin de rencontre. Isak Vadebu s’est retrouvé en position idéale pour offrir une victoire de prestige aux Norvégiens. Occasion en or, gommée par un manque de réalisme qui laisse Brighton en vie avant le retour.

Les Seagulls reviennent donc d’au-delà du cercle polaire avec un nul sans but, frustrant au vu de leur maîtrise, mais loin d’être catastrophique avant la manche retour à domicile jeudi prochain.

Débuts pour Luka Vuskovic, absences lourdes

Dans ce décor nordique, une première : Luka Vuskovic a effectué ses débuts avec Brighton, après son transfert record en provenance de Tottenham. Hurzeler lui a immédiatement accordé sa confiance dans un match européen couperet, signe du statut attendu pour le défenseur.

Le technicien allemand devait en revanche composer sans Carlos Baleba et Yankuba Minteh, tous deux blessés. Les deux joueurs restent au cœur des rumeurs de transferts, annoncés dans le viseur de Manchester United pour Baleba et de Liverpool pour Minteh, mais pour l’instant, Brighton doit faire sans eux sur le terrain.

Le club du Sussex enchaînera sans répit : après le froid de Tromso, l’ambiance brûlante de la Premier League les attend dimanche, avec la réception d’Aston Villa pour l’ouverture de leur championnat.

Rangers s’impose dans la douleur

Plus au sud, la soirée européenne a souri à Rangers, mais de justesse. À Glasgow, le club écossais a arraché une victoire 1-0 face aux Tchèques de Jablonec.

Ryan Naderi a fait la différence en début de seconde période, signant l’unique but du match. Un avantage précieux, d’autant que les Écossais ont terminé à dix après l’expulsion de Cammy Devlin. Les dernières minutes se sont transformées en exercice de résistance, mais Rangers a tenu.

L’équipe de Derek McInnes a sauvé l’honneur du football écossais dans cette soirée de barrages. Sur les trois clubs engagés, elle est la seule à s’être imposée.

Soirée contrastée pour les clubs écossais

Hearts a dû se contenter d’un nul 2-2 à domicile contre Rapid Vienna, laissant filer un succès qui semblait à portée de main. Motherwell, de son côté, a subi la loi de Freiburg, finaliste de la dernière Europa League, battu 3-1.

Entre Brighton qui devra finir le travail à la maison et des clubs écossais au bilan mitigé, cette première manche laisse une impression claire : la moindre erreur se paiera cash au retour. Qui saura transformer ces promesses fragiles en véritable campagne européenne ?